众人闻言，皆是面面相觑，心中五味杂陈。他们明白，自己并未能得到大王的赏识，这既是一种遗憾，也是一种鞭策。在乌总管的带领下，他们不得不悻悻然地退出了王宫，每个人的脸上都写满了复杂的情绪：有不甘、有失落、也有对未来的期许与憧憬。
张道士自王宫会议结束后，心中虽带着一丝未解的遗憾，但那份对未知世界的好奇与探索欲却并未因此消减。他深知，人生在世，除了修行悟道，亦需懂得享受生活的点滴美好。于是，在踏出王宫大门的那一刻，他的脚步便不由自主地迈向了城中名声遐迩的知味居。
沿途，春风拂面，花香袭人，张道士的心情也随之变得格外舒畅。他听闻知味居的美食汇聚了天下之大成，每一道菜都是匠心独运，色香味俱全，让人回味无穷。这样的评价，对于一个平日里虽不嗜食却对美食有着独到见解的张道士来说，无疑是极大的诱惑。
张道士刚踏进知味居的门槛，目光不经意间掠过门外的街景，却意外地发现了一个熟悉的身影——云晓天正从一辆装饰华丽的马车上轻盈而下，宛如从画中走出的贵公子。张道士的眼中闪过一丝惊喜，连忙加快步伐，边走边喊道：“小恩公，原来你也在这里！”
云晓天闻声转头，目光与张道士相遇，嘴角勾起一抹温和的笑容。他认出了这位前几天在偶遇的道士，心中也生出一丝亲切感。“道长好啊，真是巧遇。”云晓天回应道，声音清朗悦耳。
张道士三步并作两步，迅速来到云晓天面前，脸上洋溢着感激之情。“小恩公，我此番前来，正是为了还马。”说着，他轻轻拍了拍身旁那匹神骏非凡的马匹，眼中闪过一丝不舍，但更多的是急于卸下这份重担的决心。毕竟，这匹名为“吞金兽”的马匹，虽日行千里，却也价值连城，养护费用高昂，对于清贫修行的他来说，实在是一笔不小的开销。
“道长客气了，区区一匹马，何足挂齿。”云晓天见状，连忙摆手表示不以为意。但见张道士一脸认真，云晓天也不再推辞，只是笑道：“既然道长坚持，那就请吧。”
“其实不必叫我恩公，那样显得太生分了，叫我晓天就好。”云晓天微笑着，眼神中透露出一种随和与亲近，他轻轻拍了拍身旁的黑马，示意它跟随名叫大黑的马夫一同前往马厩。黑马似乎也感受到了主人的心意，温顺地跟在大黑身后，步伐稳健。
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张道士闻言，心中涌起一股暖流，他喜欢这个年轻人的直率与真诚。“好，晓天。既然你这么说，那我就恭敬不如从命了。”他点头应允，同时心中暗自思量着如何表达自己的感激之情。
“晓天，你是来这里用餐的吧？难得相遇，今天就让我做东，请你一顿如何？”张道士提议道，他想着既然有缘相遇，又怎能错过这个机会来好好感谢这位赠马之恩的友人。
云晓天闻言，微微一愣，随即笑道：“你确定吗？这里的饭菜虽好，但价格也不菲。你穿着朴素，我怕……”他话说到一半，便停下了，显然是不想让张道士觉得被看轻了。
“这说的哪里话！”张道士打断了云晓天的话，语气诚恳而坚定，“一顿饭钱我还是有的，你就别推辞了。再者说，能与你这样的朋友共餐，是我张道士的荣幸。”
云晓天见状，也不再坚持，他笑着点了点头，然后转头对一直默默跟在身后的小武说：“小武，你也一起来吧。”小武是云晓天的贴身侍卫，一直忠诚地守护在他身旁，听到主人的召唤，他立刻应了一声，紧跟在云晓天身后。
张道士跨过知味居那雕花木门的门槛，一股不同于外界的雅致气息扑面而来，他心中暗自称奇，但面上依旧保持着道士特有的淡然与超脱。他环视四周，古色古香的装饰、错落有致的布局，以及那不经意间透露出的奢华感，都让他心中暗自赞叹。然而，为了维护自己作为道士的“高人”形象，他仅是轻轻颔首，目光中流露出几分赞赏，却并未多言，心中却是憋了一肚子的疑问，想要一探究竟。
随着云晓天的引领，一行人步入了一个装潢更为考究的包间。包间内，窗明几净，采光极佳，墙上挂着几幅淡雅的水墨画，为这空间增添了几分文人雅士的气息。张道士心中暗想，能在这等地方请客，晓天的身份定是不凡。
“晓天，看看今日需要尝些什么佳肴？”店里的伙计早已等候在一旁，他面带微笑，手持一本精致的菜单，熟练地递到了云晓天面前。那菜单封面用烫金字体书写着“知味居”三个大字，显得既高贵又不失雅致。
云晓天微微一笑，接过菜单，随意翻看了几页，随即抬头看向张道士，眼神中带着几分戏谑：“这位道长今日慷慨解囊，自然是由道长来决定我们的口腹之欲了。不过，记得要介绍得仔细些，可别让我们错过了这里的招牌菜。”
张道士闻言，心中一阵温暖，他感受到了云晓天的信任与尊重。他接过菜单，故作认真地翻阅起来，实则心中已是一片喜悦。他一边听着伙计在一旁详尽地介绍每一道菜的特色与由来，一边暗暗记下那些听起来尤为诱人的菜品。
原来，云晓天竟是这知味居的常客，这一发现让张道士心中不禁生出一丝恍然大悟之感。他暗自点头，心想难怪晓天一进门就能如此自然地与店中伙计交谈，甚至直接称呼其名，那份熟稔与亲近，显然不是初次到访的客人所能拥有的。
张道士的目光再次落在了手中的菜单上，这本看似普通的册子，此刻却仿佛打开了一个全新的世界。菜单上罗列的菜品，无论是名字还是描述，都远超他的日常所见所闻，每一道菜都仿佛蕴含着一段故事，一段历史，甚至是一种文化。他惊讶地发现，这些菜品不仅仅是食材的简单堆砌，更是厨师们匠心独运、精心创作的艺术品。
面对这琳琅满目的选择，张道士不禁有些眼花缭乱，他意识到自己虽然身为道士，游历四方，但对于这世间的美食文化，却仍是知之甚少。于是，他更加专注地倾听起伙计的介绍来。
伙计的声音温和而清晰，他如同一位博学多才的讲解员，将每一道菜的特色、由来、烹饪技巧乃至背后的故事都娓娓道来。张道士听得入神，不时点头表示赞同，心中对那些未曾谋面的大厨们充满了敬意。
经过一番仔细的挑选与权衡，张道士终于做出了决定。他轻轻地放下了手中的菜单，对着伙计说道：“就来这些吧，听起来都很不错。”他的语气中充满了期待与满足，仿佛已经能够预见到这些美食在舌尖上绽放的那一刻。