“明德孝心可感天地，既是令堂嘱托，确也不能推辞。你且先去罢。”

三皇子并未有半丝挽留之意，姑且只当林明德所言无虚。

可这也令林明德更为忿然，仍是碍于身份，当即拱手拜道，“林某，先行告退。”

话音刚落，就要转身离去，可步子还未踏出几步，又倏然顿住身子，回头一瞥，滞留片刻后遂步履匆匆离去。

这般迅疾之状，令林明礼同样始料未及，方才弟弟的眼神似是在自己身上停留，仿佛又是看向二位皇子，其中的深意，耐人回味。

仅是稍稍凝滞几息，林明礼又起身向两位皇子告辞。

二皇子眼缝眯得狭长，见林氏两位兄弟已然走远，施施然落座，笑问道，“老三，你倒是好胆，不怕林明德去父皇那儿告你？”

“呵，二哥将话说到这般地步，吾不过画龙点睛罢了。”

三皇子冷哼一声，收拢折扇，坐于老二身旁。语音不过是停滞片刻，又接着笑言道，“今日过后，这两位公子怕是会将尚书令府搅得鸡犬不宁。”

“这也算是替父皇分忧罢？”

“藏书阁虽有禁军看守，但二哥也不必将话说得如此冠冕堂皇。方才这般挑拨，真不怕林明德对其兄长做甚出格之举？”

二皇子想了想，“林明礼才学逾其胞弟数倍，奈何生性软弱，不好争抢，加之林明德已入翰林，更无意于朝堂。此时吾若不出手推他一把，往后我楚国怕是要错失一位英才。”

老三微微蹙眉，沉吟道，“二哥不怕林明德派人暗中刺杀他？”

“林明德不敢冒这个险。纵使吾未遣人护其周全，料来其身边的护卫也绝非泛泛之辈。”

林明礼的身份呼之欲出，即便是从母妃处听来只言片语，也足以猜得林明礼并非韦氏所出。但此等秘辛，饶是淑贵妃也仅是听宫中老人偶有提起，知情者多已被处死。

“就不怕有个万一？”

二皇子咧嘴一笑，望向澄澈的天空，思忖片刻方才回了一句，“三弟，你我之争是论生死，而他兄弟二人尚且留有余地，如何妥善收服和运用林明礼才是你该考虑的。林明礼，绝不会死，不会有万一。”

当下，他二人将林明德当做林明礼的磨刀石，可楚帝又何尝不是用两位皇子来磨砺太子呢？

三皇子拧着眉头，细细琢磨老二方才的这番话，似已有感知某些秘辛，二哥知晓的比他还多些，“那林尽染呢？二哥就从未想过收服林尽染？”

“他是父皇擢拔的人，终究不会为我们所用。”

话音略显黯然，虽不知林尽染为何备受恩宠，可这般的宠臣注定就不会参与党争，当下的境况已然说明一切，至于如何收服林尽染，该是楚帝为新君谋划，旁人根本无从参与。

话分两头，林明礼兄弟二人既是同驾而来，林明德即便有心撇下其兄独自回府，车夫也断然不敢扬鞭离去。

林明礼心性恬静，既家中已有传承，也不会上演一出与弟弟争家夺产的戏码。此事林靖澄知晓，其母韦氏知晓，林明德也知晓。可偏偏如此不争不抢之人，就是颇受人喜爱。旁人上赶着要送到他手里，喂到他嘴里，这如何能令林明德安逸？

“明德，何故置气？”

“你这般慈善模样还要装到何时？”林明德见他一脸笑意，即便知晓兄长是来宽慰，可终究落在他心里就变成胜利者的炫耀和嘲讽。