再看那待客厅里，早已有仆人精心准备好了热气腾腾的茶水以及精致可口的点心。

吕老爷此时正端端正正地坐在主位之上，神色安详，静静地等待着李大人的大驾光临。

就在这时，只听得家丁高声通报：“李大人到！”话音未落，李大人已然缓缓踏入厅内。

他的目光先是迅速扫视了一下整个待客厅，随后便稳稳地落在了吕老爷的身上，并稍作停留。

紧接着，李大人面带微笑，双手抱拳向吕老爷拱了拱手，礼貌地说道：“吕老爷，别来无恙啊，真是久违了。”

吕老爷见李大人到来，赶忙从座位上站起身来，双手抱拳，微微躬身行礼，脸上堆满了恭敬与热情的笑容，嘴里更是不住地说道：“哎呀呀，李大人您大驾光临，可真是让我这简陋的宅子都顿时增添了无限光彩啊！”

他一边说着，一边还忙不迭地伸手示意李大人请坐。

李大人嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的微笑，但却并没有立刻回应吕老爷的话。

只见他不紧不慢地走到桌前，优雅地端起桌上的茶杯，先是轻轻嗅了一下茶香，然后才小心翼翼地抿了一小口杯中的茶水。

那茶水甫一入口，李大人便忍不住眯起眼睛，细细品味起来。

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片刻之后，他方才缓缓睁开双眼，由衷地赞叹道：“嗯，好茶，当真是好茶啊！吕老爷您不愧是个深谙生活之道、懂得享受人生的雅士呐！”

吕老爷闻言，心中暗自揣摩李大人的用意，面上却不动声色，笑道：“哪里哪里，不过是些粗茶淡饭，难入大人法眼。”

一番寒暄之后，李大人终于切入正题：“吕老爷，本官此次前来，实则是有一事相求。”

吕老爷心中一紧，面上却故作镇定：“哦？不知大人有何事需要在下效劳？”

李大人轻轻放下茶杯，神色变得严肃起来：“本官近日在调查一起案件，发现其中涉及到了吕家的几位族人。此事关系重大，本官不得不亲自前来，向吕老爷求证一二。”

吕老爷闻言，心中顿时明了李大人此番来访的真正目的。

他深吸一口气，努力平复自己的心情，问道：“不知大人所言案件，究竟是何事？”

李大人从袖中取出一卷文书，缓缓展开：“此乃朝廷密令，涉及一起走私案。据本官所查，吕家有几位族人涉嫌参与其中，本官希望吕老爷能够协助调查，将真相大白于天下。”

吕老爷闻言，心中五味杂陈。他深知走私乃是重罪，一旦查实，不仅涉事族人难逃法网，整个吕家也将声誉扫地。

然而，他更明白，作为一族之长，自己有责任维护家族的清白与荣誉。

于是，吕老爷沉声道：“李大人放心，在下定当全力配合。不过，此事关乎吕家声誉，还望大人能够公正严明，勿使无辜之人受牵连。”

李大人闻言，点了点头，神色中带着几分赞许：“吕老爷深明大义，本官自然明白。只要吕家能够积极配合，本官定当秉公执法，绝不偏袒。”

接下来的时间里，李大人与吕老爷详细讨论了案件的细节，并商定了下一步的调查计划。

吕老爷虽然心中忧虑重重，但面上却始终保持着镇定与从容。

他知道，自己必须坚强地面对这一切，为了家族的未来与荣誉。

“吕员外，这李秋可当真是你府上之人？”说话之人面色凝重，目光紧紧地盯着面前的吕员外，似乎想要从他的表情中看出一丝端倪来。

吕员外心头一紧，脸上露出些许惊讶之色，忙道：“回大人，这李秋确实是我二儿子的跟班，但不知他如何牵扯进了这等事情当中？”言语间带着几分急切和担忧。

那人冷哼一声，继续说道：“如此便好。近日我们查到了一个走私的爪牙名叫张方言，据他交代，他所获的大部分钱财都归其侄子李秋所有，并且还听闻李秋将其中一部分孝敬给了你家公子！”说到此处，那人的语气愈发严厉起来。

吕员外闻言大惊失色，额头上瞬间冒出一层冷汗，颤声道：“竟……竟有此事？老身实在是一无所知啊！来人呐，速速去将那孽子给我抓回来问个清楚！”随着他一声令下，几个家丁立即领命而去，匆匆朝着门外奔去。

“爹啊！我这才不过是刚刚起了个头而已呀，连兴奋劲儿都还没过足呢！您咋这么快就跑来逮我啦？”那声音犹如黄莺出谷一般清脆悦耳，但其中却饱含着满满的抱怨与不满。