时间仿佛在这一刻停滞，直到云芝的身影缓缓走出寝殿，她的面容苍白，对着守候在外的王公公轻声宣告：“陈怡儿，已逝。”

云芝轻轻抬起手，指尖似乎还残留着某种难以言喻的触感，她用力擦拭着，仿佛要抹去那些无形的污秽，“她居然以为我所说的亲自送她下去，是帮她假死脱身。笑话！”

泪水在云芝的眼眶中打转，终于滑落，滴落在冰冷的地面上。“若非因她，我何至于此？我成了自己眼中的怪物，连自己的身体都令自己心生厌恶，我已非人。”

云芝的声音充满哀怨，每一个字都像是从心底深处艰难地挤出，“若有来世，我誓不再为奴，不求荣华富贵，但求成为娘娘膝下的一只猫儿或狗儿，我，竟是如此羡慕它们，活的有尊严。”

言罢，云芝转身，步履坚定地走向院中那口古老的水井。她凝视着深邃的井底，眼中闪过一丝决绝，随即纵身一跃，化作一道凄美的弧线，永远地消失在了那片黑暗之中。

冷宫再次回归平静。午夜时分，一名小太监来到冷宫，替换了陈怡儿所在寝室的窗户。

若是此时有医者在，便会发现，这原本的窗户上竟飘出一股淡淡的首陀花的气味。

当陈勇与陈怡儿死后，仿佛一切纷扰都随着他们的离去而归于沉寂。

太后在得知这对父女所行之事后，心中虽不免泛起层层涟漪，却也以一种超脱世俗的淡然，缓缓将这份哀痛释怀于无垠的时光长河之中。

太后决定，以五台山的虔诚祈祷，为陈家赎罪，为国家的安宁与谢迎宸的未来祈愿。至于归期，便在这份宏愿中变得模糊不清。

沈云卿自击败陈勇一战后，其声望如日中天，朝堂之上，关于立她为后的议论，已然成了过往云烟，反对之声，早已被风轻轻吹散。

更有甚者，那些昔日里言辞激烈反对的言官，如今却一反常态，在朝会之上，竞相提议封后大典的种种细节，仿佛每一句言语都蕴含着对沈云卿无尽的敬意。