只听那壮汉说道：

“俺叫王大愣，你们绑的是俺兄弟。他搬兵求救，杀匪有功，为何绑他，俺就是不依。”

魏大勇见王大愣憨傻可爱，便开口笑道：

“想都是一时的误会，查将军初来，不晓得你这个兄弟，一时有些鲁莽了。”

说完，便命令团勇给麻三儿松了绑，又搬来两把椅子，叫他二人坐下叙话。王大愣见官兵手中拿着自家的快枪，便走上前来一把攥住，不料查烂拿身边的人，个个都是爱财如命的主儿，见有人前来抢夺，以为奇货可居，便硬抱着火枪，死不撒手。一时之间双方你争我夺，互不相让，屋子里顿时混乱起来。查烂拿见到了手的鸭子要飞，忙招呼门外的官兵进来助阵；魏大勇见查烂拿太不像话，欲要出言阻止，却听门外一声传报，有四名屯民抬进一张软床来，而床上躺着的，正是东家王老好儿。

昨夜，王老好遭逢胡子的洗劫，被剥了衣裤，又受了惊吓与殴打，着了风寒，早上被人救起之时已是奄奄一息了，这会儿虽经村医调治，多少恢复了些，却仍是虚弱已极，强自支撑。他听说官军绑了麻三儿，王大愣已赶去解救，恐怕自己的儿子拙嘴笨腮，救人不成反送了性命，便挣扎着，叫几名屯民抬了软床，赶来解救。待他进得屋来，见麻三儿已然被松了绑，而王大愣还在与官兵争夺快枪，心下已然明白了八九，忙挣扎着半坐起身说道：

“各位军爷，那把枪本是小老儿买来给大愣打鸟用的，并非是胡匪的家什。昨夜被胡子抢了，亏得这位麻三儿兄弟将它又夺了回来，现在也该物归原主啦。”

说完便让一名屯丁上前取那快枪。抱枪的官兵虽没道理，却仍仗有查烂拿撑腰，死不松手。恰在此时，也不知是哪个愣头青，竟“唰”地一声拔出刀来，四周的团勇和屯丁也不示弱，都拔刀的拔刀，拿枪的拿枪，刹那之间，屋里屋外，刀光闪闪，眼看就有一场大火并。查烂拿眼见团勇众多，倘或真动起手来自己定然吃亏，便想着先忍下这口气，待日后再去找魏大勇和麻三儿算账。他不情愿的站起身，喝退了官兵，带领几名亲随灰溜溜地出了屋子，继而又带队向着屯外退去。一众绿营兵折腾了好几天，怎肯两手走空，便顺手捡了东家的鸡，拿了西家的鹅，直到两只手都被占满了，才在一片咒骂声中扬长而去。

眼见着官兵走远，王老好却再也支撑不住，骤然仰倒，口中已是气若游丝。王大愣见状急忙扑至近前，麻三儿等人也聚拢过来照看。过了许久王老好才幽幽醒转，他费力的睁开双眼，梭巡了一阵，才将目光定在麻三儿脸上。只见他微抬右手指向王大愣，口唇间微动似有嘱托之意。麻三儿见此情形心下了然，急忙说道：

“东家，我与大愣八拜结交，便亲如兄弟，今后再不分离。无论到哪，只要有我吃的就有大愣吃的，您老就放心吧。”

王老好见麻三儿说的至诚，心下一松，登时垂手闭目，一命归西了。王大愣当即哭得昏死过去，众人也一并跟着掉眼泪，半晌过后，王大愣被人救醒，急请人去找来木匠，临时打了一口棺材，将王老好装殓起来，两日后葬在了屯西头的山坡之上。

此时魏大勇已然押着俘虏去了省城，而麻三儿与王大愣因不愿入团当兵，便谢绝了魏大勇的邀请，留了下来。然此地经过胡匪的洗劫，已然荒凉破败，无法居住了，于是他二人便合计着一同回到吉林，找成瘸子开店谋生。二人收拾了随身的包裹，带上那只快枪，辞别了王大胆儿等人，踏上了北归的路程。而王大胆儿也因走镖的货品十损七八，实在不敢去见东家，只好带上人逃往关里谋生去了。

就在众人离屯之时，正值黄昏时候，天空残阳如血，四下草木凋零，身后的屯围仅剩下一簇残垣断壁，孤寂的立在风里。凛冽的北风刮过残枝败柳，发出阵阵呜咽，仿佛也在诉说劫后余生的悲凉。麻三儿与王大愣都跪在王老好儿的坟前，烧化了纸钱，带着满腔的悲愤与不舍，踏雪迤逦而去。

此正是“匪患猖獗官法弛，生灵离乱苦自知。非是为恶无果报，且看来早与来迟。”

欲知这兄弟二人在一路之上，又能有怎样的奇遇呢，在下回之中自有分解。