——有可能会将那个素未谋面的那个女孩……牺牲掉。

——不，一定会的。

被染红。

——因为，我……

被染红。

——就连熟识的人也……

被染红。

——见死不救……

染成红色、赤色、血色。

——“小红帽”斗篷的颜色，深深的烙印着她的眼睑内侧。

她妄图发出悲鸣，但无法做到。

要是在这里倒下的话，就不能和剑士说话了。

也就无法阻止他了。

这样想着的她，一边忍受着天旋地转的眩晕感，一边将自己的话语从喉咙深处挤出。

“为什么……？你明明不用做那样的事……明明不用……为什么要——”

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语言断断续续，几乎不像是在提问。

“是啊……”

但是，剑士还是尽可能地理解沙条绫香的意思，回答到。

“这就意味着，哪怕到了最后，我依旧没能够成为我所憧憬的那种骑士，的意思。”

接着，剑士对着即便不像沙条绫香那样困惑的警官们，挺起胸膛说道。

“不过，你们不同。你们是优秀的骑士。”

“什么……”

维拉的诧异被他的话所打断。生前是“王”的剑士，像是在称赞自己的部下一样，用言语继续祝福着警官们。

“你们以那个可怕的弓兵为对手，赌上了自己的荣耀而战斗，并且活了下来！只为了拯救一个连自己的家人都不是，甚至素未谋面的少女！既然这样，你们就应该继续作为保护无辜百姓的存在！不，是必须继续这样存在下去！为了保护其他的普通百姓或社会本身，也绝不要插手此事。”

剑士微微闭上眼睛，在眼睑下夹着一瞬间的沉默，仿佛在凝视着哪里。

“但凡一度染指，就再也无法回头……担负这个责任的，有我就可以了。”

“剑士！”

沙条绫香再次喊了出来。

“不行，不行啊。你不是根本那种角色吧……。任何时候都要保持笑容，不抛下任何一人的才是你啊！”

为什么，自己在如此感情用事地叫喊着，沙条绫香无法理解。

但是，这并不是出于某种道理。

她感觉到，现在，如果不把自己的话语喊出的话——剑士，刚才和自己一起欢笑着的这个英灵，就会这样消失在某处了。

因此，她遵循着自己的心，继续嘶吼到。

我想，在圣杯战争中连“圣”字都不知道的自己所说的话，只是单纯的和平白痴的任性而已——尽管如此，她还是绞尽脑汁说出了从内心深处涌出来的话。

“老实说，听到你的真名的时候，我对历史一窍不通！但是，即使我不知道历史，但是我知道现在的你！虽然见面没几天，但也是被你救了好多次……”

“……你太抬举我了，绫香，我只是个……”

“并不是因为，我是什么御主代理。即便是路过的孩子，剑士一定也会很平常地帮助他们。这点事我还是明白的！你和我不一样！不一样！我不打算对你说‘绝对不要杀死任何人’这样任性的话，我也没有资格说那个！但是……”

然后，虽然话语暂时地噎住了喉咙，但沙条绫香咬紧牙关，把自己的嘶吼，感情直接倾吐了出来。

“即便到最后都没能活的干净也没关系。你救过我的事实是不会消失的！但是……你竟然说‘自己来扮演恶人就好’……我不许你说那种话……”

最后，她说出了那一句越出界限的话，以此结束了她激情的吐露。

“所以……如果需要扮演恶人的话……由我来。”

“……”

剑士听到了不是在责备他自己，而是沙条绫香自责般的话语之后，看到了她悲痛的表情——不知不觉间，将她的身影和生前的部下们重叠在了一起。

——为什么，王啊！理查德！

——您没有负罪的必要！为什么不交给我们！

——您是该成为英雄的男人啊！为什么装作一副不知道要交给我们去做的样子！

——啊，啊，王啊……您的狮心太过膨胀了，实在是不知恐惧为何物了！

如同是挤进了那个回忆里一样，作为宫廷魔术师纠缠在一起的男人的话也复苏了。

——哎呀哎呀，我就知道会变成这样啊。

——我姑且阻止过你的哦？但是，结果还是变成这样了啊。

——嗯，虽然不变成这样的话，可能会被剪定淘汰掉就是了。

——并且，我这个圣日耳曼也是很受打击哦。就连Mahatma（伟大之魂，圣雄）也都为你大吃一惊呢。

——啊，是吗！确实如此！你确实非常勇猛！狮心王（Lion Heart）！

——正因为如此，你才不会感到害怕。面对一切的一切都不会！

——无论是数万的敌人，能力远超自己的将军，神秘的复仇，超越人智的怪物——。

——还是你自己的手会被为数众多的无辜百姓的血染红这种事情也——

最后——那简直就像是从远古被施下的诅咒一般的，血亲兄弟的话语在脑中苏醒。

——啊，您还在担心些什么呢？兄长大人。

——不管兄长大人的双手被染脏到什么程度，这个国家的人民依然都会被您所俘虏。

——看来接受兄长大人的污浊，不知为何就被人扔石头就是我的职责。

——这样如何啊？我岂不是相当可笑吗？那就请笑一笑啊，兄长大人！

——……笑吧，然后述说自己有多么的幸运。你可是国家的英雄啊？

——是英雄的话……就给我笑出来啊。

“是吗……”

剑士低下头，沉默了一会儿。

然后，在他慢慢地睁开眼睛的时候，从那瞳孔中夹杂着绝望的，如同暗炎一样的光辉消失了，恢复成了和他平时一样的眼神。

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“绫香还是那么在意这些小事……我虽然很想这么说，但现在看来并不是了。”

“那是当然的。对我来说，和你的相遇就已经不是小事了。”

“……明白了，这次由我退一步吧。但是，我下次可不会输的哦？”

“这还有胜负的嘛？”

理查对困惑地睁大了眼的沙条绫香的话语置若罔闻的同时，用平常的语调高声放言到。

“我不可能让沙条绫香来干脏活，但如果同样不让我干脏活的话……这就只能拼上性命去帮助那个女孩了！然后全体平安地从这里出去！”

“剑士……？”

面对剑士突然恢复状态而感到困惑的沙条绫香，剑士回以满脸的笑容。

“好啊。在这个结界世界里，教会可是我们的起点。那就让我们篡取监督官的专长，代替神父来保护掉队的女孩吧。”

“……是，我也会协助你的。”

沙条绫香脸上浮现出放心的笑容——

但突然感到心中一阵奇怪的骚动而歪着脑袋。

“……教会……保护……”

“怎么了？”

两个人的对话告一段落，一直沉默着的维拉向状态太不对的沙条绫香询问到。

沙条绫香一边思索着，一边细碎地编织着语言。

“我和那个身披金色铠甲的家伙……感觉好像见过……”

“诶？”

“但是……在哪儿……？”

沙条绫香想要回想起什么。

那个，从教堂屋顶上差点杀了理查德的金色英灵，果然让人觉得似曾相识。

然后，“教会”和“孩子的保护”这些关键词，开始激烈地动摇着她那宛如被旧锁禁锢的脑浆。

但是，每次都能强烈感受到“小红帽”的气息，而“不可以继续想了”的恐惧感则一直封闭着她的记忆之门。

——明明必须得想起来才行……

——为什么……

沙条绫香拼命地追寻自己的记忆。

正后方感觉到了有“小红帽”的存在。

似乎是在诉说些什么。

似乎感觉听到了小红帽的声音。

她一边忍受着这种恐怖，一边继续思考着——

看到剑士和警察们东张西望地开始环视周围，沙条绫香才意识到不仅仅是自己的脑浆在摇晃。

“？……什么？”

当她还在惊讶地自语着的时候，脚底就已经可以开始清楚地感受到大地的鼓动了。

“？？地震？”

——不，不对。

——是有什么东西在靠近……。

然后——

在震动渐渐变大的地方，“那个”从大楼的后面出现了。

身高轻松超过15m的狗，漆黑的巨型犬。

全身散发着瘴气般的烟，从其口中不断溢出和体毛同样颜色的黑炎。

那个受哈迪斯所庇护的三头怪物，它——

············

几年前，欧洲某处。

“你要插手那件事吗？老身我也觉得，姑且该阻止你一下才对。”

这名说话老练的魔术师外表看起来就像一个年幼的少女。

可以被称为深闺千金的气质，和她的肩膀上的那只乌鸦，形成奇妙的协调感，散发出她非同寻常的气息。

虽然她是时钟塔所属，但她是讨厌权力斗争，并且与之保持距离的魔术师之一。

虽然是可爱的声音，但语调却像是上了年纪，有人说因为实际年龄也确实超过了八十，也有人说这是将知识和魔术回路传给孩子的结果，但正确的答案却早已经被隐藏起来了。

带着那般老练气息的魔术师所对话之人，是带着与年龄相符的年轻气质的魔术师少女。

“……那是因为想保护魔术世界吗？”

“哈哈！倘若光是凭一个仪式就能破坏的话，那魔术世界应该很久之前就从这个世界消失了吧……虽然我想这么说……据最近出现的说法，远东的仪式好像已经深入到了相当不好收拾的地步了。十年前的时候，明明连君主都死掉了一个，圣杯战争却没被人注意到，我就觉得很奇怪。看来是情报流已经被人操纵地十分到位了吧。”

圣杯战争。

虽然根据传言，不过是作为远东的小仪式，但是被给予重视的“第五次仪式”在几个月前举行了。

在那里进行了什么，产生了什么，这样的详细情况根本打听不到。

然而，却出现了如果行事不当，就可能会变成阿特拉斯院的隐者们所说的“终末”这样的传闻。

“在美国再现圣杯战争简直就是荒唐透顶，而且连后盾都不是由魔术协会担当的话，正经的魔术师根本就不会想着去参与。之所以告诉你这个，是因为你虽然血统良好，却对魔术协会有怨……仅此而已吧。老身所看重的是你的才能，至于那个魔物……对弗兰切斯卡来说，个人的才能不过是次要之物。”

“……我觉得，这样就够了。”

站在带着乌鸦的魔术师面前的少女，还不到15岁。

尽管如此，她的眼睛里却充满了对世间一切的绝望，眼中唯一的一丝光辉，是因憎恨而产生的暗炎。

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至少，使役乌鸦的魔术师是那样确信的。

“……虽说是不得外传的事情，之前参加魔眼列车拍卖的时候，境界记录带（Ghost liner）……老身见过所谓的英灵。才不是使魔这种等级的东西，那是纂刻在地球本身之上的人理之影。如果只是打算用来了结私怨的话，你怕不是不会有什么好下场哦。”

“……”

手持乌鸦的魔术师继续对紧握拳头并轻轻闭上眼睛的少女说到。

“如果想要破坏巨大的东西，那就需要付出相应的代价。破坏魔术协会几乎等于把魔术世界本身作为敌人。虽然做好了最后就玉石俱焚觉悟的家伙数不胜数，但你要用心记好哦？你那不做人了的爷爷也是这样……这之间的顺序可是颠倒的。你想要毁灭的东西越大，越是自己会最先崩溃。也就是说，你会先付出‘订金’的意思。”

拥有年幼姿态的狡猾女魔术师，继续向着主动成为自己监护人的魔术使少女说道。

“看看那些破坏世间常理，妄图到达根源的名为魔术师的家伙们。不就净是些坏掉的人么？”

稍稍自虐地微笑后，魔术师消去了表情，向以自身意志成为被监护人的少女询问到。

“哈莉，你的坏掉的是作为人来说么？还是说是作为魔术使来说？”

“二者皆非，老师。”

被称为哈莉的少女，清楚地回答了等级远高于自己的那名魔术师。

“我早已经坏掉了。被时钟塔的家伙们给……”

“……”

“父亲和母亲都只是个魔术师……但是，正是为了抢夺自舍弃了人之身的祖父那里继承而来的研究成果，所以被强行冠上异端的名号，所有的一切都被夺走了！”

“……但是你的性命没有被夺走，不是吗？虽说只是一部分，但是能让你继承刻印之后逃走，波尔扎克家还是有眼识的。但，如果把你交给那个……弗朗切斯卡的话，一切努力就都会化为了泡影。”

虽然她的声音略显沉重地说着，但哈莉的表情却没有丝毫变化。

看到这一幕的魔术师轻轻地叹了一口气，摇了摇头。

“如果你是个魔术师的话，就会把时钟塔内部的篡夺当成是‘常有之事’而放弃……不是祈求作为魔术师复兴，而是渴望为父母复仇的时候，你就已经不是魔术师了。你并没有坏掉。让一切从头开始，隐藏身份，一边使用魔术让自己的人生能活的稍微舒服些就足够了。”

虽然嘴上这么说，但却没有表现出更加强硬的态度。

既然不是师徒，也不是一般的监护人，并且也不是有魔术性质的制约关系，就此判断，再深入下去就不会和自己的道路有任何交汇了吧。

虽然对熟识的波尔扎克家族后裔具有一定的义理，但这并不会让她轻易动情。

虽说与时钟塔保持着距离，但她也是个魔术师。

“在魔眼列车上看到的埃尔梅罗二世这类的君主，如果是他所开设的教室，想必即使是同魔术世界不合的你也能容纳吧。但是再挽留下去的话，也就只是单纯的不识趣了嘛。”

让乌鸦的眼睛发出怪光，魔术师开始向黑夜迈开步伐。