王凌带着王虎、野利万奔两位中军副部署和三百亲卫纵马奔驰，到午时初刻，石门堡巍峨的夯土城墙便出现在了地平线上。

三百骑兵奔驰，王凌的“怀戎节度使”的大纛在风中咧咧作响，堡门望楼上的哨兵见到大纛的那一瞬间，就吹响了号角，高呼：“大帅到——！”

号角声声，层层递进，迅速传遍石门堡的每一处营房、校场与岗哨。

堡中驻守将士与刚刚征战归来的骁勇军士卒闻声而动，迅速集结。甲胄碰撞的脆响、兵器归鞘的轻鸣、整齐划一的脚步声交织在一起，不过片刻，全军已然在校场列成规整军阵，肃立待命，静静迎接主帅的到来。

马蹄如雷，王凌率亲卫直接飞驰入门，在军阵前十丈才勒住马，军阵因为骁勇军的人马的加入而变得宽厚和拥挤。

王凌策马向前，目光扫过这些征战归来的勇士，只见他们几乎人人带伤，有的吊着胳膊，有的头上缠着渗血的麻布……

可纵使满身伤痕、疲惫不堪，这些士卒的眼眸却个个亮如星火，灼灼生辉，眼底翻涌着血战之后的悍勇、得胜而归的傲气，以及久经沙场淬炼出的铁血心气。

没有颓丧，没有畏缩，唯有一往无前的血性与锋芒。

王凌心中暗自感慨，此番出塞血战，不止击退强敌、斩获颇丰，更彻底淬炼了这支新军的筋骨血气。褪去了初建时的青涩稚嫩，磨出了边关精锐的杀伐底气。

有这些悍不畏死的老兵作为骨干根基，他心中筹建五千精锐铁骑的蓝图，再也不是遥不可及的空想，已然近在咫尺。

心念及此，王凌眼底掠过一丝欣慰，随即翻身下马。黑色大氅随动作轻轻扬起，他大步踏向军阵前方，步履沉稳，气场凛然。

及至军前，王烈率众都头单膝跪地：“末将等，参见大帅！幸不辱命！”

“你是王烈？”王凌一眼就认出了眼前的人是谁：“守祖坟的廖叔(王廖)家的三哥儿？”

听到此言，王烈激动地声音都变了形：“启禀主君，末将正是前部曲第二队正王廖之子，现任骁勇军前营副指挥兼第一都都头，末将王烈，参见主君！”

“起来！”王凌声音洪亮，伸手扶起王烈，手在王烈左臂绷带上停留一瞬，随即关切的问道：“伤得如何？”

王烈挺直身躯，中气十足：“皮肉伤，不得事！谢主君关怀！”

“此战是你指挥的？”王凌道：“我记得，除了军使之外，另有两个营指挥出阵，为何此战会是你指挥？”

“禀主君，箐指挥身中流矢，不幸身亡，孙箅指挥带领两个都深入到了西寿保泰军司之后，至今尚未归还！”王烈回道：“临战之时，末将因资历最老、临战最多，又身兼副指挥之职，故而被众都头推举为指挥，临阵指挥作战。”

“王箐殉国了？”王凌喃喃自语，语气里多了一丝悲怆：“我王氏麾下，今日又失一位忠勇肱骨矣！”

但这份悲怆并没有在王凌的脸上停留多久，身为一方主帅，他深知军心为重，不可沉溺哀伤。

转瞬之间，王凌便收敛心绪，神色转为赞许，拍了拍王烈的肩膀，语气郑重：“烈哥儿，你临危不乱、勇担重任，打得极好。廖叔泉下有知，定会为你骄傲，王家历代先祖，亦会以你为荣！”

“谢主君夸赞！”王烈躬身行礼，神色赤诚坚毅:“扞卫王家、血战边疆，皆是末将分内之责，万死不辞！”

“是分内之责，更当有功必赏！”王凌语气笃定道：“如今骁勇军建制尚缺一位副指挥使，你忠勇可嘉、统兵有方，便由你即刻接任此职！”

突如其来的提拔让王烈心神激荡，再度双膝跪地，语气满是恭敬与赤诚：“末将谢主君栽培！定当鞠躬尽瘁，死而后已！”

他没有矫情推辞，王氏部曲世代效忠主君，数代血脉相连、荣辱与共，早已将身家性命全然托付。主君信任提拔，便是最大的恩宠，唯有拼死效力、奋勇杀敌以报知遇之恩，推辞反而显得心存杂念、不愿效命。

王凌再次伸手将他扶起，转头看向身侧的王平，沉声吩咐：“取我府中最好的金疮药(其实就是仓库里的云南白药和红霉素软膏)，给烈哥儿包扎伤口。”

“传我将令，此战所有负伤将士，一律用顶级伤药医治，供给最精细的粮草，好生休养，不得怠慢一人！”

“诺！”王平躬身领命，转身去取金疮药。

随后，王凌转身面向全军将士，目光扫过一张张坚毅风尘的面庞，洪亮的嗓音穿透风噪，响彻整座校场：“骁勇军的儿郎们，此番出塞，你们辛苦了！”