沙瑞金的手指，按在红色的塑料拨号键上。

用力压下去。

“嘟。”

按键的阻尼感有些生涩。声音在死寂的办公室里，异常清脆。

食指挪动，摸到第二个数字。

按下去。

“嘟。”

窗外。

夜色浓得像化不开的墨汁。

省委大院里那几盏昏黄的路灯，在冷风里孤零零地亮着。

光线照在光秃秃的法桐树干上，树影斑驳。

沙瑞金停下了动作。

手指悬在半空，指腹有些发凉。

他大口喘了两下。

胸口像堵着一团带刺的铁丝网，扎得生疼。

他低头。

视线落在办公桌旁边的那个黑色塑料废纸篓上。

里面堆满了细长的、扭曲的白色碎纸条。

这是省环保厅下发的停工整改通知单。

十几分钟前。

李达康就站在这里。

当着他这个省委书记的面，把这份红头文件塞进了碎纸机。

连眼睛都没眨一下。

李达康走的时候，步子迈得极大。

实木大门被重重甩上，带起的穿堂风从门缝里挤进来，吹得那些纸屑在篓子里打着旋儿。

沙瑞金弯下腰。

腰椎骨发出一声细微的脆响。

他伸出手。

从废纸篓里捡起一条碎纸屑。

纸条上，还残留着红色的公章印泥痕迹。

半个“停”字被锋利的齿轮截断。

他把纸条捏在手心里。

慢慢攥紧。

纸张在掌心被揉成一个小硬团，硌着肉。

他靠回宽大的真皮椅背上。皮垫子发出一声长长的嘎吱声。

大半年前。

他提着一个旧帆布包，坐着高铁来到汉东。

那时候，他是京城派来的钦差大臣。

背着尚方宝剑，来整顿这片被赵家搞得乌烟瘴气的烂摊子。

他没带大批随从。

一个人，推着一辆旧式二八大杠自行车。

在汉东省下面的地市、乡镇，转悠了整整半个月。

走在田间地头，听老百姓骂娘。

翻看那些堆积如山的举报信。

坐在省委一号会议室的主位上时。

他看着左边的高育良，看着右边的李达康。

他知道这两人在明争暗斗。

他知道政法系和秘书帮水火不容。

但他不怕。

他沙瑞金是来当裁判的。

他抛出侯亮平这只孙猴子，去搅浑水。

他用李达康的政绩饥渴，去压制高育良的城府。

一切都在他的掌控之中。

汉东这盘大棋。

他沙瑞金是稳坐钓鱼台的那个执棋人。

可现在呢？

沙瑞金咽了一口发苦的干沫。

喉咙里火烧火燎的。

桌上那杯凉透的绿茶，他连碰都不想碰。

陈致远来了。

带着那个叫华盛重工的钢铁巨兽，一脚踏进了汉东的泥水里。