苏大福自是去敲门，门里探出一张年轻女子的脸，和苏单儿差不多的年纪。李四儿猜这是李婶的女儿。

却听见苏大福略带些讨好地语气与人说：“这位管事，李娘子在家否，劳烦通报一下”。

“ 娘子在呢，你们进来吧。”那女子只开了半扇门，人就匆匆朝里间去了。

苏大福招呼着两姐妹，一溜进去了。

大概是乡里的原因，宅子里间修得并不复杂，但进了大门，略走了十来步，就是一排房子，中间仍有大门，却是敞开的，朝里看，像是待客的堂屋，能见着堂上有不少人，跟苏四儿年纪差不多大，有男有女，却俱是十分安静的。

小主，

苏四儿三人再次穿过一道门，发现堂屋外有不少人。

有的神情哀戚、低头抹泪，有的面无表情、双手握拳，有的喜笑颜开地捏着钱袋，有的对着墙念念叨叨，有的把头埋在膝盖蹲在地上……

这人间百态，苏四儿转过头看苏大福，他竟然眼睛红了，一旁的苏单儿倒还好，只是走路有点磕绊，差点给苏四儿带倒。

堂上只一人坐着，这人略有些丰腴。

衣服肉眼可见是苏家穿不起的绸子，坐在雕花椅子上，整个人没有金银首饰点缀，头上还插了只乌黑的钗子，双手平放在膝盖上，显得十分可亲。

但那一双大杏眼直直射向了苏四儿，突然整个人的气势就凌厉了三分，令其偷看的目光无处遁形。

苏大福看到堂上的李金花，整个人从悲伤的氛围中苏醒，他招呼女儿们赶紧上前拜见表姨母。

“拜见表姨母！”苏家两姐妹乖巧地行了礼，这还是王雪娘临走时教给苏单儿，苏单儿又在门外拉着苏四儿现学的。

李金花受了两姐妹的拜礼，眼睛却是不错地盯着苏四儿，上人手段，她应该想不起来。

苏四儿现在感受到的压力比之前在门外更大，她忍不住怀疑自己是不是长相上有潜力，被这“阅人无数”的表姨母相中了。

转念一想，苏家出产“瘦猴”，自己又穿得灰扑扑的，还为了安全考虑，不顾王雪娘劝阻，执意用锅灰把脸给抹黑些。

“四儿，我干的不是吃人的买卖，你不用藏着自己。再说，你在表姨母这里窜了不知多少趟，我能不识得你！”

李金花打量着苏四儿，觉得今天的她似乎跟往常有些不一样，还用脸抹锅灰。

这堂上，她倒给自己争了个“丑丫头”的名号，堂上的孩子都望着她瞧，胆子大点的，正互相推搡着要冲过来看呢。

“玉兰，带这小丫头去后头洗洗脸，得亏她跟我沾亲，往日里常见，丑的啊，咱这里不收！”

一名小丫鬟急步走了过来，牵过苏四儿的手就往隔间带，苏单儿想要跟着，却被苏大福阻止了。

“苏家兄弟，让这做姐姐的跟着去，她们这一别，也不知多少年可以见。我不做恶人，你也莫拦了去。”

苏大福心里有些惴惴，他瞧着这李金花态度还可以，又壮了壮胆子，想攀近几句。

但李金花却并不想再多言，她自是清楚两家的亲戚关系是怎样的，亲能论得，再往里推，可就不一定了。

而且，凭着姓氏，还过成了卖儿卖女的境地，尤其是这老实头儿的性子，唯唯诺诺的神情，她李金花有点瞧不上。

“四儿就交给我，你且在外面等着，一会我与玉兰吩咐，送苏大姑凉出来。”

苏大福忙应声，退了出去。他与这李金花对着极不自在，总感觉自己被人瞧不上了，但走了几步又回转，弓着背，瓮声瓮气地开口。

“李娘子，待会也让我在瞧上一眼四儿，我想起还有点事儿没嘱托她呢。”

苏大福急急说完，像是完成了任务，整个人突然松快了，背也挺直了，迈过大堂的门槛，奔了过去，他早就相中了一个墙角。

那里有个熟人，杨虎，之前一起在码头干活，平时无事也能说上几句。

苏四儿在玉兰的指引下，进了隔间，被交给一个小丫鬟拐着带去了厨房旁边的小屋，屋里三个大炉子，烧着热水。小丫鬟熟练地取出一块帕子，正准备往苏四儿脸上招呼。