萧乾孤身一人来北大参加了百年校庆，这让他萌生了回广州参观一下中山大学和世界名校黄埔军校的想法。赶上北大法学院的校友会组织论坛，他就推迟了离开北京的时间。

一天在三食堂吃饭时，他看见有一家人在聚餐，他猜想那个正在对几个孩子讲话的中年妇女应该是群莉娘。他犹豫着要不要过去打个招呼，可担心会打搅了一家人的兴致，再说看见那个令他心烦的小姨子群芬也在座。

正在他犹豫不决的时候，最让他厌恶的人出现了。吕一鸣挎着邱枫，怀里还抱着个孩子，群莉的儿子吕程跟在他们身边，一起朝着群莉娘他们坐的桌子走过去。

令萧乾感慨的是，有不少吃饭的学生都朝邱枫走过去，围在她身边问这问那地，那种亲密让人很难不心生羡慕。萧乾也很想找邱枫聊聊，邱枫一直带着群莉的孩子对萧乾简直就是一个谜。正好群莉没来参加百年校庆，这真是天赐良机，萧乾想一定要揭开这个谜底。

他远远地看着这家人的聚餐，中间看见吕一鸣想拉着邱枫离开，后来却又坐下了。看见群莉娘讲了一番话后就离开了，剩下一群人一直吃完了桌上的菜，才各自散去。

他对群莉娘也更有兴趣了，一位看似平凡的中年妇女，独自一人把四个孩子拉扯大，应该经历了不少的艰辛。群莉身上有她母亲那样的坚强，但似乎又少了些什么。这个和自己年龄相仿的丈母娘有四个儿女，可她的大女儿群莉却不愿意跟自己要一个孩子，这不能不让萧乾对群莉心生怨恨。

为了弄个究竟，萧乾去了中文系，有好事者把邱枫怎么因为”护犊子“，竭力为学生开脱最终被北大”请“去了山东大学威海分校的事情当故事一样讲给萧乾听了。还说，邱枫大概是不死心就这么离开北大，所以后来考回来，在北大经济系学习，现在好像毕业了，不知未来去向如何。

萧乾对给他讲故事的人表示了感谢，可他却在心里诅咒着这个还不到而立之年的女学生，文明时代再怎么发展都会有这样的小人。他边想边往经济系走，走过临湖轩，看见门前的一对嶙峋奇石，心中不觉赞叹着：北大的校园美的高雅、令人叫绝。

从经济系得知，邱枫为了一桩案子去了江西。于是，萧乾就又开始追踪群莉娘。他每天都去三食堂吃饭，终于有一天，群莉娘只拿了一个饭盒在排队打饭。他以往见群莉娘都是拎着个网兜，里面有三四个饭盒，打好饭就急匆匆地离开了。想必今天会在食堂吃，于是他也站到了那个队伍后面。

果然不出所料，今天群莉娘打完饭就去找座位了。萧乾不再排队，去买了两个馒头，就朝群莉娘坐着的桌子走过去。

他很客气地向群莉娘躬了躬身，很敬重地问：”您好，您就是群莉的母亲吧？“

桂香抬起头，定了定神，仔细打量着眼前这位身材高大、面容硬朗但却文质彬彬的男人，感觉很面熟。略一思索，她想起来了。一时却不知该怎么和自己这个女婿打招呼了，不免显得局促。

她站起身，顺手盖上了自己的饭盒。”你们怎么才来？群莉呢？“桂香低声说道。

她知道，面前的女婿和自己是同龄人，她不好摆什么长辈的架子，却也得有个丈母娘的样子，感觉太难做了。