汝阳伯一噎“那便杖责二十以示惩戒，罚跪祠堂思过。”

“顾荣，夜已深，你莫要在安康院久留。”

顾荣颔首“父亲慢走。”

汝阳伯一走，小阮氏抬眼看向顾荣。

“你长的很像你母亲。”

小阮氏声音很轻，恍如柳叶上的露珠。

阳光一现，露珠就会消失的干干净净。

顾荣轻抚面庞，支颐而坐“老夫人与母亲画像上的人很不一样。”

母亲的遗物里，有一张小阮氏的画像。

巴掌大的小脸，眉蹙春山不画而翠，眼颦秋水似泣非泣，樱桃唇朱欲语还休。

经年已过，那张巴掌大的脸，布满细细密密的皱纹。

不画而翠的黛眉，只剩稀稀疏疏的寥寥几缕。

似泣非泣的含情目，眼窝凹陷麻木无生气。

这不只是岁月的痕迹，更是经历的蹉跎。

小阮氏的一生，犹如一只被折下的花。

从一只花瓶移到另一只花瓶，越移越枯萎。

“为何提议将老身接回府？”小阮氏直截了当道。

顾荣歪头“您是汝阳伯府老夫人。”

小阮氏直勾勾地盯着顾荣“顾荣，看在令堂的面子上，老身多嘴劝你一句，早早脱身，或可觅一线生机。”

顾荣失笑。

“这世间何曾真的留给女子脱身之计。”

“老夫人，可有兴致一观陶姨娘受杖刑。”

小阮氏摇摇头，又一次阖上了眼睛。

“那晚辈去了。”

顾荣行了一礼。

月光如水倾泻而下，透过稀疏的云层，斑驳地洒在顾荣身上。

“陶姨娘现在何处？”

“祠堂。”青棠提着灯笼，轻声道。

祠堂外的庭院里，陶氏伏身于古旧长凳上，仰起头，紧抿着唇，红着眼眶，遥遥望着汝阳伯。

泪水在眼眶里打转，却始终没有落下。

汝阳伯站在廊檐下，面带不忍。

“陶氏，我……”