……阿杰话音刚落，人群中忽然挤出一位年迈的老人，他拄着拐杖，颤巍巍地走到阿杰面前，眼中闪烁着复杂的情绪。“年轻人，我曾听闻古籍中的只言片语，提到了一个关于黑雾的秘密，那与一个古老的传说有关……”老人的声音因激动而微微颤抖，周围的人群也不由自主地安静下来，屏息倾听。

“传说在远古时代，古城曾有一位强大的法师，为了保护这片土地免受天灾侵袭，与一神秘力量签订了契约，那力量便是黑雾的源头。”老人的每一句话都像投入湖面的石子，激起层层涟漪。

“但是，代价是……？”阿杰紧皱眉头，敏锐地察觉到了故事背后的沉重。

“是牺牲。”老人沉重地点了点头，“每隔数百年，那股力量便会要求献祭，以维持其封印状态，否则，它将吞噬一切。”

“那现在呢？献祭的时间到了吗？”蕾娜焦急地追问，她的眼中既有担忧也有决绝。

“正是，而且……据预言，只有真正的勇士，能寻找到那位法师遗留的神器，才能永远解除这个诅咒。”老人的目光在阿杰一行人身上逐一停留，仿佛看到了希望的火种。

人群顿时沸腾起来，议论纷纷，有惊讶、有恐惧，但更多的是期待与支持。这时，一个孩童的声音突兀地插入其中：“阿杰哥哥，你是说，只要找到那个神器，我们的小镇就安全了吗？”

阿杰弯下腰，温和地抚摸着孩子的头，眼中闪烁着坚毅的光芒：“没错，我们会竭尽全力，为了大家，也为了我们的家园。”

“阿杰哥哥，我们相信你！”孩子们异口同声地喊道，他们的信任如同阳光穿透乌云，照亮了阿杰一行人的心房。

“谢谢你们的信任，但这一路上定会充满危险。”卡尔环视四周，他的声音沉稳有力，“我们需要每个人的智慧与勇气，共同面对这场考验。”

就在这时，一阵风拂过，带来了一片轻飘飘的古老地图，不偏不倚落在阿杰手中。地图上用奇异符号标记着几个关键位置，仿佛是古代法师留下的指引。