光阴似箭，岁月如梭，眨眼之间便到了年根儿，较之往年进上来的东西，不光少，就是品相也变差了。

宁国府内，贾珍，贾蓉父子二人一面听着看守府库小厮口中的唱票声，一面冷冷的看着跪在雪地里的乌进孝和其手底下的一帮佃户。

“今年总没有什么旱灾涝灾的，怎地这东西呈上来的越来越少了？你这个老砍头是越来越不像话了，不会私底下克扣了些装进了自个儿的腰包了吧！来人，给我将这个狗奴才身上的大衣全给我脱了！”贾珍怒不可遏，连连冷笑，命左右将乌进孝当场拿下，并将后者身上的衣服脱得只剩一件。

冻得瑟瑟发抖的乌进孝和其手底下的一众佃户农夫忙喊冤枉，并由乌进孝求饶并解释道：“大爷请...请容我分辨！”

“还分辨什么？四年前你说是下了一场冰雹，短了些倒还将就的过去。两年前你说出了大旱，我父亲也没把你怎么样，去年你又是如何说的？全是推搪欺瞒主子的话，我看你这个老东西是活的不耐烦了！给我打！”贾蓉在边上恶狠狠地说道，堵得下头跪着的佃户农夫哑口无言。

紧接着乌进孝便被府上家丁按倒在地，连带着受罚的还有田庄上的几个主事，他们神色仓皇，可始终免不了一顿板子。

这件事的缘故并非是他们暗中克扣贪污，只因数目太大了，足足比往年缺了六成。就算是借给他们天大的胆子，几人也不敢私藏这么多。

......

相比宁国府父子二人的贼喊捉贼，荣国府这面贾琏王熙凤夫妇二人却是为银子弄得焦头烂额，牢骚满腹。

这好不容易盘转过来的银子，还没在手心里捂热，这宫里头的太监便是借着娘娘的由头把银子要了去。

王熙凤何时吃过这样的亏，满脸堆笑的送走太监后，又回到自个儿屋里，气的当场砸了好几个茶碗，破口大骂。