“臣弟一时失言，万望陛下恕罪！”忠顺王爷叩头以拜。

“不能杀。当年为了这个位置，朕死了多少兄弟，就连儿子的性命都赔了进去。”天子仿佛回想起了往事，腮上的皮肉随之褶动了一下，随后说道：“朕还要他去辽东替朕守着北疆，这么说你能明白吗？”

“臣弟明白！”

“你不全明白。”天子看着忠顺王紧张的满头是汗，从袖中掏出一块帕子递给他，“朕要让天下人看着他，他若是一心谋逆，那自然会舍弃辽东，入关夺位，彼时他的那个‘贤王’称号就是个笑话了，就算他真的称帝，那也会背负骂名，遗臭万年。至于你，都中的事就多多劳烦了，内阁的几位大人会帮你的。”

忠顺王点了点头。

“回去吧，朕乏了。”天子送忠顺王出殿，站在丹陛上深深的吸了一口清冽的冷气，直到忠顺王的身影消失在夜幕中，他才踅身进殿。

然而在踏入殿门的一刹那，天子的身子一歪，继而一口鲜红的血吐了一地，触目惊心。

......

转眼便到了史太君出殡的日子，按着府上的规矩，老太太的棺椁要被安置在铁槛寺内，来日好运回南省金陵安葬。

这日，瘦了整整一圈的王熙凤在平儿搀扶下上了马车，尽管身心俱损，她仍旧坚持着要送老太太最后一程。

一个半月前的那封送往王家求援的信，好似泥入牛海一般，始终没个下文。举丧期间，探春也曾来过府上三四次，但每一次都是匆匆而来，又匆匆而去。王熙凤自知这事自己办的不妥当，也不敢当面询问人家，自然当作无事发生。

可瞧着那日益见底的银箱，王熙凤实在熬不住了，有一次逮着机会寻到了小红，问起了信的事，小红回答说没有这回事。