“而贼人在伺，今纵火焚家，只以此身代奶奶死，以报主家活命之恩，既说‘清为黛影’，婢斗胆借身自焚，望奶奶成全。清影绝笔。”

……

海上升明月，天涯共此时。

香菱终究回到了宝钗身边，只因整座船上，除了那王家大爷外，她只认得薛宝钗。

“姑娘怎么还不睡？”尽管宝钗不把她当成丫鬟，但多年来香菱早已养成了招之即来挥之即去的性子。

望着舷窗外远处的那轮明月，薛宝钗摇头失笑道：“睡不着。你呢？”

“姑娘不睡，我岂敢先睡？”香菱提起茶壶，给薛宝钗倒了杯水，作罢，又准备去取件披风来，宝钗连忙按下她，说道：“都这个时候了，我哪里还那么娇贵。”

香菱知道宝钗的心思，左不过是想念母亲和哥哥，只是天人永隔，难以相见了。

“姑娘，将来……”香菱欲言又止，眼中充满了彷惶无措，其实她心里害怕自己如同小时候被人抛弃，继而转卖各地。若遇着好人家，那自是自己的造化好，可若是落到了那娼妓腌臢之所，那还不如此刻便从船上跳下去，死了算了，是而想着从宝钗处得一句安心的话。

宝钗因心中有事，并未察觉香菱异样，敷衍道：“攸兄弟是去金陵的，我薛家在江南还有些产业，拾掇一下饿不着咱们。”

“若是琴姑娘回来，咱们该怎么说。”香菱的一句话令宝钗心头剧震，又惊又喜，又悲又伤。惊喜的是自己怎么把她给忘了，悲伤的是她和自己一样都失去了至亲。

许是意识到自己说错了话，香菱急忙打住了嘴。

“唉。”薛宝钗见状，长吁道，“也不知宝琴现如今在哪？”

香菱不敢怵宝钗的眉头，只趴在桌案上默不作声。

宝钗亦觉得无趣，起身离去。

另一间舱室内，王攸满头淋漓，眼珠子在眼皮底下来回滚动，五指死死扣住床榻，明显是魇着了。