燕飞侠眯起眼睛，看到他们中间蜷缩着个单薄身影——是个不过十二三岁的小乞丐，破麻衣下露出的胳膊上布满新旧鞭痕，像枯枝上盘踞的蜈蚣。

那些鞭痕纵横交错，有的已经结疤，有的还在渗着血水，让人看了心生怜悯。

"小杂种也配讨钱？"

泼皮头子抬脚碾住小乞丐的右手，草鞋底在指节上来回搓动。那动作粗暴而残忍，小乞丐的手指被压得变形，但他死死咬着渗血的嘴唇，愣是没吭声，只把怀中半个硬馍馍护得更紧。

他的眼神中充满了倔强和不屈，仿佛在承受着巨大的痛苦。

另两人哄笑着去扯他乱蓬蓬的头发，发丝间簌簌落下几片干枯的槐树叶。那笑声尖锐刺耳，如同恶魔的嘲笑。

燕飞侠感觉太阳穴突突直跳，掌心沁出的冷汗让剑柄有些打滑。

他想起很多年前在滁州城外，也是这般暮色里，几个马贼当着他的面将卖茶老翁踹进沟渠。

那时他握剑的手抖得像风中秋叶，直到老翁的哀嚎变成血泊中的呜咽。那一幕幕血腥的场景在他脑海中不断浮现，让他的心中充满了愤怒和悔恨。

"喂！"

这声暴喝把自己都吓了一跳。三个泼皮齐刷刷回头，黄昏的光线里，燕飞侠看到他们眼白泛着不正常的黄浊。

为首的泼皮咧嘴笑时露出参差不齐的黑牙，喉间发出嗬嗬怪响："这位公子要当活菩萨？

"说话间袖口滑出半截生锈的柴刀，刀刃上还沾着暗褐色的污渍。那柴刀上的污渍不知是血迹还是其他什么肮脏的东西，让人看了不寒而栗。

小乞丐突然挣扎着抬头，燕飞侠这才看清他的脸——左眼淤青肿胀得只剩条缝，右眼却亮得惊人，像是淬了火的星辰。