“听你所言，你们这些当年受水患之灾的受害者自成为一个帮派？”杜言秋问。

掌柜娘子叹口气，“哪里算得上帮派？只是平日里有时间会在一起相聚，看看谁家有没有需要帮忙的。若不是我们这些人互相打气，怎能熬过那段难捱的日子？不过这些年，我常住北门街，多来往的也就是这一带的几户人，与别的人家见得少了。”

“那你们与伍文成兄弟也曾相识。”

“是啊，那两个孩子，还有伍杨氏，他们能长大都不容易。如今又摊上这等事，别说他们，换做别人也难以承受。那伍明死的活该！可不让伍家知道受害真相的人也该死！”

“那份药最先出自谁之手？”

杜言秋的突然一问，令陷入哀戚又愤怒中的掌柜娘子浑然一滞。

“可与药铺管事马跃有关？”杜言秋又问。

罗星河诧异，“马跃？我们打小就相识，可没听说他家遭受水患之害。”

“既然食肆这边说于贵下药是假，马跃那边亲口说在药铺那边曾见过于贵的话就可当真么？姜姑娘病后吃的药又都是从他所在药铺购买，继续在药中做手脚也是轻而易举之事。之前是没理由怀疑他，现在仅凭他特意与姜姑娘提到曾见于贵出现在药铺，就是他露出的最大破绽！”

“想不通啊？马跃怎会与他们一伙儿？”罗星河摸不着头脑。

杜言秋站起身，走到掌柜娘子身侧，“你刚才说因于贵是被龙王取走性命，所以才将下药一事也推到他的身上？”

“是。”掌柜娘子点头。

“我记得姜姑娘与罗捕头是先来询问你，后来才有倒卖山货的那家人去龙王庙还愿，不过还愿前需要准备供品爆竹等物，同在北门街，你们可更早知晓此事。正因此，你们也比其他地方的人更早认为是龙王助这户人家得偿所愿，从而早一步决定借于贵推脱。是不是？”

“杜公子说的不错。”