杜大官人在查看自家桔园时被一个衣着破旧却并不脏乱的瘦小男孩拦住，起初他以为是桔园里雇用的哪个农夫家的儿子，却不想这男孩趁他身边没人，竟说只要他能供自己读书，自己便可为杜家光耀门楣。这男孩还说自己只想要一条读书路，别无他求。

杜大官人自然不会被这几句话说动，当是哪家贪财之辈这般教孩子取巧，留下一记冷眼，扬长而去。

杜言秋并不急，他知道自己已在杜大官人心中留下一抹印象。

没几日便是江陵府一年一度的诗书会，杜言秋在跑去私塾偷听课时从夫子与学童的讲话中得知。

虽称“诗书会”，其实并非只有写诗论书，届时整个江陵府怀揣各个长处的能人志士都会聚在一起，相互考问，或者给来参会的学子们出题，据说获得最多夸奖的几个孩子会被江陵府最好的书院收入门下，并免去一切学资。

这场诗书会由江陵知府主持，出资的是当地几家富户，其中便有那位杜大官人。故而在诗书会上，杜大官人也会坐在主位。

与别家不同的是，其他富户都有儿孙露脸，互相寒暄，杜家这边的位子就很清冷。也有杜家旁支想挣个名头，搏得杜大官人赏识，可惜才学一般，连上前给杜大官人敬茶的机会都没有。

杜大官人以为今年的诗书会与往常一样，照例做一个冷眼旁观者就好，任凭身旁的人如何话里话外的暗嘲暗讽，都充耳不闻。却不料，这场诗书会是他杜家大放异彩的头一年，让他体会到了从未有过的风光。

那个穿着破旧衣衫却不脏乱的瘦小男孩出现在诗书会上，原本他那么的不起眼，甚至上不了台面的样子，被诗书会上的人当成乞丐驱赶。但不知他如何爬到了廊亭顶上，待众人被难题考住都在思索时，出其不意地给出了响亮的答案。

他的答案不一定全对，却很有新意，见解独到，让人眼睛一亮，惊叹这些话是出自一个顶多十岁的孩子之口。

众人不敢再小瞧这个孩子，招呼他从廊亭下来，加入他们当中。有不服之人又给他连出几道题，有作诗，有论书，还有关于山川河流飞禽走兽之类的问题。

这孩子算不得神童，与大人相比作诗论书的水平只能说一般，可在同龄人当中无疑是佼佼者，还有他对其他偏题的见解说的是头头是道。

——听杜言秋说到这些，姜落落莞尔一笑，“你多少从你兄长那里学到一些。他读的那些杂书也帮助了你。”