他目色清冷地看着众人，直接揭露众人心底的阴暗，“你们不是为了孩子，你们都是为了自己。”

百姓们想反驳的话，对上他恍若看透一切的目光时，纷纷将话咽回肚中。

宁星棠冷笑一声：“真正舍不得孩子的，都留在庄内照顾孩子。”

她缓缓扫了眼众人：“你们，不过是借着孩子的名义，为自己谋利益罢了。”

“你胡说！”被说中心事的百姓，脸色涨红地反驳。

宁星棠语调依旧不疾不徐：“在山庄内，你们只需要种植药草，其余不用做，就能吃住不愁。”

“甚至可以将自己种植的药草带出去卖钱，贴补家用。”

“你们中间有多少人，种植出的药草并未用于自己孩子身上，反而拿出去卖钱的？”

随着她话音落下，之前还愤懑的百姓，面上渐渐浮现心虚。

他们目光躲闪，根本不敢与宁星棠对视。

但想到记录药材的是他们自己推选出的人，是自己人，便大着胆子强硬地狡辩：

“宁四小姐，我们是穷，但你也不能这般污蔑我们，我们种出的药草，明明都给自己孩子用了，剩余的才拿出去卖钱。”

“就是，我们都守在这给你种药草，没了收入，不卖药草换钱，全家老小都得饿死。”

“是你当初说的，我们自己种的药草可以拿出去卖钱，我们又没拿药童种的，只是拿自己的。”

“就是，我们没做错，当初是你承诺我们可以将自己种的药草带出去卖钱。”

百姓们为自己的行为找到了合理借口，面上的心虚顿时没了。

宁星棠嘴角勾着笑，笑意却不达眼底。

她冷哼一声：“我给了你们机会，是你们不懂珍惜。”

伴随着她寒凉的话音落下，毒物们纷纷仰头，虎视眈眈地盯着众人。

百姓们双眼瞪圆，脸色惨白，眼中满是害怕。

他们瑟缩着挤到一起，恨不得踮起脚尖，就盼离毒物远一点。

宁星棠指尖勾着海棠灯上的金铃把玩，漫不经心道：“性命，银两，断亲书，三选一。”

尝过甜头的人，都不愿意再回之前苦难的生活。

他们在山庄种植一个月药草卖得的银两，是之前一年都挣不到的。

况且他们只是打着照顾孩子的名义，实际上孩子们都有药童和下人照顾，他们根本不需要管。

能吃能喝，还能顺带挣银两的轻松生活，他们怎么舍得放弃？

“姜大人，您就看着她这般草菅人命吗？”

“我们虽然无权无势，但我们也不会畏惧强权，宁四小姐最好把我们全都杀了，否则我们一定去告御状，求陛下为我们做主。”