几日后，贾芸风尘仆仆地从大同归来。他来不及洗去一路的疲惫，稍作休整，便迫不及待地前来拜见贾瑀。

贾芸面色凝重，眉头紧蹙，说道：“三叔，此次大同之行，那互市的变化实在令人忧心忡忡。如今那里的管理混乱不堪，晋商在其中的势头极为强势，几乎把控了整个互市的局面。”

贾瑀听闻，眉头紧皱，目光中透露出忧虑，问道：“具体情形究竟如何？”

贾芸赶忙回道：“原本井然有序的互市规则被肆意打破，晋商们为所欲为，肆意抬高物价，无情打压其他商户，导致市场秩序大乱。而且他们与当地官员相互勾结，对互市的税收等事务也是胡乱操作，毫无章法可言。”

贾瑀气得握紧拳头，愤怒地说道：“这帮人真是胆大包天，无法无天！”

贾芸接着说道：“更糟糕的是，由于管理的极度混乱，一些不法之徒也趁机混入其中，偷运违禁物品，进一步扰乱了市场。互市中的公平竞争已然不复存在，普通商户们苦不堪言，却又申诉无门。”

贾瑀沉思片刻，面色凝重，缓缓说道：“看来这背后的势力盘根错节，关系错综复杂，绝非一时半会儿能够解决。”

贾芸附和道：“三叔，此事若不及时加以整治，后果将不堪设想。”

贾瑀站起身来，在屋内来回踱步，思索片刻后说道：“我们必须尽快收集有力证据，揭露他们的种种恶行。你且先休息几日，养精蓄锐，随后与公孙羽一同暗中调查，务必将这背后的关系网摸得清清楚楚。”

贾芸拱手行礼，郑重说道：“侄儿明白，定不负所托。”

数日后，贾芸和公孙羽经过一番艰难的调查，终于有所收获。

贾芸匆匆来报：“叔父，我们查到晋商背后似乎与朝中某位权贵有着极为密切的联系。”

贾瑀急切问道：“可知是何人？”

贾芸压低声音，小心翼翼地说道：“目前线索隐隐指向首辅叶高。”

贾瑀一惊，面露诧异之色，说道：“竟是他？此事还需更加谨慎对待，切不可打草惊蛇，以免横生枝节。”

贾芸又向贾瑀介绍道：“叔父，不仅仅是大同如此。最近，各地的掌柜纷纷来报，情况都不容乐观。近年来，生意是越来越不好做了。”

贾瑀眉头紧锁，满脸忧愁，问道：“究竟是何缘由？”

贾芸接着说道：“各地的苛捐杂税与日俱增，百姓们生活贫苦不堪。沉重的赋税使得他们购买力急剧下降，市场需求大幅萎缩。而且，那些地方官员为了完成上头交代的任务，肆意加征税款，全然不管商户们的死活。”

贾瑀神色凝重，忧心忡忡地说道：“这般下去，如何得了！”

贾芸继续讲道：“不仅如此，由于百姓贫苦，社会治安也每况愈下。偷盗抢劫之事时有发生，商队运输货物都提心吊胆，惶惶不可终日。还有些地方，地痞流氓横行霸道，商户们还得花钱买平安，这又增加了一笔不小的开支。”

贾瑀长叹一口气，无奈地说道：“长此以往，国将不国啊！”

贾芸微微躬身，向贾瑀说道：“叔父，咱们贾家的生意倒是没有受到太大的影响。虽说普通商品的销量有所减少，然而令人意想不到的是，奢侈品的销量却大幅增长。”

贾瑀面露疑惑，不解地问道：“这是为何？”