“我们这些左邻右舍看其可怜，平日也会拿些吃的给他，但能力实在有限，自家还照顾不过来哩，那孩子是个懂事的，吃百家饭又活了一年。他父母去世的第二年，忽然来了一对夫妻，男的说是这孩子的大伯。”

“难不成是冒充的？”

老板摆摆手：“我们一开始也不太相信，问了他许多问题，都对答上来了，还给我们看了他和他弟弟来往的书信，身份应该没有问题。”

“那这孩子算是有了依靠，自家弟弟的孩子，总不会亏待。”

老板鼻子里哧哧冷笑两声：“以为来了两个闭眼佛，谁知是两个睁眼金刚，那孩子的大伯和大伯母都不是甚好东西，当面人背面鬼，自他们来了，那孩子身上就没有过一块好地方，我听他家隔壁的人说，半夜还听到孩子的哭喊声儿，还掺着妇人恶狠狠的话‘烫不死你这个小崽子’，那孩子当时也才五六岁大，被烫得哇哇大叫，嗓子都叫破了。以前被他爹妈照顾得白乎乎的，又可爱又乖，如今被人这样虐待……”

两个旅人听了直拍桌板：“造孽！造孽！占了人家的房子，还把人孩子当畜生一样对待，这是什么亲戚！”

“可不是，咱们这些邻里就是知道又能怎么样，想管也管不了。”老板也很无奈。

其中一个旅人一拍桌案，站起身：“所以说，这声音，便是那孩子在受刑？”

“是哩！常有的事，这孩子命大，没死在他们二人手里，如今也有十四五岁。”

“这般大的男娃，也可以给家里出力做活，这夫妻二人怎的还打他？”

老板倾过耳朵，鞭打声停了：“做事是做事，挨打归挨打，他们二人稍有不顺就拿这孩子出气。”老板想了起来，“曾经跑过一次，后来他大伯去衙门报案，被官差们抓了回来，唉！这孩子没成家之前，跑脱不了。”

两个旅人气不过，对看一眼，做了决定：“只怕等不到孩子成家，就死在他们夫妻二人手里，这样，你带我二人去那家里看看，实在不行，我们出些银钱，把这孩子买出来，总好过跟着他大伯和大伯母。”

“客人心善，但我还是劝你们别去惹这个麻烦。”