男子看到明晃晃的刀刃，一阵哆嗦，布满血丝的眸子里终于恢复一丝清明，“你……你们是军爷？”

王宝喝了一口酒，慢悠悠说道：“说吧，怎么回事。”

男子忽然扑通倒地，磕头如捣蒜，放声大哭喊道：“军爷，你要给我们做主啊！”

王宝轻声道：“有冤的话，我们会给你做主，没冤的话，你这叫扰乱民心，应该拉进大营打三十军棍。”

男子泣不成声，跪着的力气都没有，身子一软，凭借小伞搀扶坐在了椅子上，边哭边说道：“禀报军爷，我们出关后，车队一路西行，走到白沙滩，猛地蹿出一队马匪，戴着斗笠，瞧不出相貌。商队又不是初次遇见绿林好汉，早就备下过路钱，可没等我们上贡，马匪直接冲散了车队，挥刀就砍，见人杀人，见马宰马，那架势，就没准备留活口。老爷死了，护卫死了，所有人都死了，五十多条人命啊！半柱香的功夫，全都没了！”

马匪？

王宝脸色阴沉，默不作声。

自古西疆多马匪，这是人人皆知的常情，但敢在镇魂大营附近撒野，岂不是等同于太岁头上动土？

双腮酷似涂了劣质胭脂的老孟低声道：“镇魂关二百里之内，有年头没闹过匪患了，我记得还是十几年前，子母山住着一群土匪，那会儿没通商，全靠打猎和抢百姓的牛羊为生，极少杀人。后来大宁跟骠月在那拉开架势打了一仗，土匪没了音信，估计是顺手让骑兵给拾掇了。今日跳出的马匪，或许是跟商队太多有关，俗话说人为财死，鸟为食亡，这么多的行走的金元宝，谁不眼馋？关内大侠悍匪们串通好了，蒙着脸，把商队全杀了，事后谁能认出张三李四来？跑到边关发一笔横财，再回家当富家翁，也不是没有可能。”

家有一老，如有一宝。

沙场活下来的老卒，长了九个心眼，一番猜测，分析的合情合理。

王宝缓缓起身，握起陌刀，凝声道：“弟兄们，那帮狗娘养的敢在咱地盘撒野，出营！杀了那帮杂碎！”

锐字营兵卒不管喝成几分醉，全部立如枪矛。

王宝望向李桃歌，吩咐道：“通知其它队的兄弟，再挑二十人，备好马匹，然后再去伙房准备三天的肉干，送到城门那里，要快。”

李桃歌是槽头，出关抓匪没他的事，给弟兄们鞍前马后伺候好，已经是大功一件。

不料李桃歌正色道：“王大人，我也要去。”

王宝迟疑一下，平时胆小怕事的李软蛋，怎么转了性子？

老孟赶紧拿马鞭抽了李桃歌大腿，挤眼道：“你奶奶的荷叶腚！灌了几口马尿，就当自己是万夫不当之勇的猛将了？这次马匪非同寻常，弄不好是武林高手假扮的，你一个拖油瓶，凑什么热闹！”

大腿传来火辣刺痛，但老孟的弦外之音，李桃歌还是心知肚明，轻笑道：“我遇到一名大姐，她说，堂堂七尺男儿，应满襟侠气，结交五度雄，抚剑天下行……”

话没说完，马鞭又抽到屁股蛋子，跟烙铁烫过一样，生疼生疼，老孟瞪眼道：“从哪学来的穷酸秀才屁话！这是玩命！不是逛窑子！见过上赶着蹭饭的，没见过上赶着送命的，你那脑袋重几斤几两，心里没点分寸？！”

李桃歌咧着嘴，疼的。

这次老孟气急了，下了黑手。

军务在身，王宝不好偏袒，冲李桃歌直截了当道：“你到底去不去？”

李桃歌挺起胸膛，斩钉截铁道：“去！”

老孟气的直跺脚。

王宝拍拍老孟干瘦肩头，宽慰道：“放心，有我在，保桃子平安无事。”

一行人快步下楼。

走在最后的老孟嘟囔道：“娘的，好不容易骗了个傻小子准备当干儿子，还是头蠢驴，你死了，谁给我披麻戴孝。哎！～女大不中留，儿大不听话，趁没老掉牙，有膀子力气，赶紧给自己挖个坑埋了吧。”