宋芫也没太将刘老板的威胁放在心上，毕竟在云山县，他也不是毫无根基之人。

再说了，不还有舒长钰，当初他被惠王的人关进地牢里，舒长钰轻而易举地就将它捞了出来。

就凭这，宋芫就坚信，一个小小的刘老板翻不起什么大浪。

翌日，木头就正式在铺子里上工了，工钱暂定每月三钱，等干得好了，再酌情涨工钱。

吴厨子也交接完悦茶后厨的工作，接任喜洋洋的掌柜。

两个伙计并无意见，他们是从别苑调来铺子帮忙的，工钱也比之前涨了许多，如今的日子过得比以前滋润多了。

而且他们签的是死契，东家就是他们主子，东家的决定他们自然不敢违抗，也没胆子敢违抗。

而悦茶这边，则由小春子担任掌柜，工钱也由之前的一两涨为二两。

后厨吴厨子三个徒弟也早就猜到东家会让小春子接任掌柜，所以并未感到太过惊讶。

到月底，悦茶将停止售卖冰饮，改为煮热果茶，从配方到食材的选择，宋芫也是费了一番心思。

宋芫对小吴说道：“从下个月开始，你去向小春子取一笔银子，去收一批老姜。”

小吴连忙应道：“好的，东家，我记下了。”

宋芫接着叮嘱：“多收点，今年冬天估计冷得早，老姜用量大，咱们得提前准备着。”

今年会是个百年难遇的寒冬，若不提前做好准备，等温度一降，这驱寒保暖的东西可都得涨价。

尤其柴禾木炭，价格几倍地往上涨。

要不是张家村背靠大山，村民们能自己进山砍柴，这日子怕是更难熬了。

“小宋！”

宋芫正想着事儿，突然被这一声呼喊拉回了神。

他扭头看去，只见一个熟悉的身影出现在门口。

“钟哥你回来了？！”宋芫喜出望外，忙不迭地走上前。

钟会一路风尘仆仆，脸上带着些许倦意，但精神还算不错。

“我刚到帮会，就听王伯说你来县城了，就赶紧过来找你。”

宋芫正想招呼钟会进悦茶里面坐，但钟会却道：“找个清静点的地方说话吧。”

宋芫看他神色不对，猜到可能有要紧事，便带着钟会来到了翔丰楼，要了一间雅间。

两人坐定，伙计送上茶水后便轻轻带上门退了出去。

宋芫迫不及待地问道：“钟哥，到底怎么了？”

钟会眉头紧锁，压低声音说道：“乾州乱了。”

闻言，宋芫不由惊愕：“怎么会突然乱了？”

钟会面色凝重：“乾州本就旱灾严重，后来又遭了蝗灾，地里颗粒无收，官府并未派人赈灾，还强行征收重税，听说那里百姓卖儿鬻女，已是民不聊生。”

“于是乾州下的裕和县就乱了起来，一些走投无路的百姓便聚在了一起，抢了官仓，杀了官员，然后落草为寇。”

“其它几个县也跟着乱了，如今整个乾州都乱成了一锅粥，那些乱民四处流窜。”

“周边的几个府县也受到了影响，纷纷紧闭城门，防止流民涌入。”

宋芫听完，也倒吸一口凉气：“朝廷就没派人来镇压吗？”

“这倒不清楚。”钟会也只是个普通百姓，消息来源有限，能打听到乾州动乱，已是不易。

他也是在收购粮食时，从粮商口中偶然得知了乾州动乱的消息。

乾州乱了，粮价也一路飞涨。

钟会只能往南边多跑了几个府县，才买到足够的粮食。

宋芫听了钟会讲完这段时间的经历，抬手给钟会倒了杯茶，说道：“钟哥，这一路辛苦你了。”

“要不是你提醒我们多囤粮食，我们帮会几十张口怕是都要挨饿了。”钟会举杯向宋芫示意后，一饮而尽。

宋芫也端起茶杯，一切尽在不言中。

“我接下来不打算去其它州行商了，太危险。”钟会道，“就在周边几个县转转，能赚一点是一点。”

宋芫点点头：“也好，如今这世道不太平，稳妥些为妙。”

“你那五百石米面我帮你运回来了，现在就在帮会放着，是运到你庄子上还是？”钟会问道。

宋芫想了想：“就运到别苑放着吧。”