“唉，四弟别收了，来一起吃吧，额娘做的菜十分可口。”

齐妃闻听这四阿哥耽误了自己儿子休息的时间，脸色顿时有些不快，再见三阿哥又如此敦厚，竟然教授课业不说，还同四阿哥如此亲近。

“额娘今日做的不够，下回四阿哥在，额娘再多备一些吧。”

“那怎么行呢，今日皇阿玛下了朝刚过来考验了功课，还夸了儿臣和四弟兄友弟恭，皇阿玛教诲儿臣要多关照弟妹们。”

三阿哥见四弟要走，倒是急了起来，今日皇阿玛刚夸赞了一番自己，自己当然要更好好表现一番。

“果真吗？唉哟，弘时啊，你当真给额娘争气啊。”

皇上的这一句夸赞对于齐妃来说比翻自己牌子还重要，脸上都笑得合不拢嘴。

转头又见四阿哥一脸木讷站在原地的样子，脸上也缓和温柔了几分。

“既如此，四阿哥也辛苦了，一起用一些吧。”

齐妃在一旁看着两人用膳，抿唇喝着茶，笑意不减。

暗自想着这四阿哥果然迟钝，有他在一旁作陪衬，那皇上便会知道弘时的好处了，也不枉自己望子成龙一片苦心。

“齐妃娘娘，您做的菜竟比御膳坊好吃百倍，就连我最爱吃的御府椿鱼，都不知比张嬷嬷做的好吃多少了，三哥，我可真羡慕你。”

小主，

四阿哥一脸诚挚，似乎是真的被齐妃的手艺惊艳到了。

“你这孩子真会说话，就你三哥还挑剔本宫的厨艺，改明儿本宫再给你们做些旁的。”

齐妃不禁轻笑一声，想着四阿哥还当真如从前的丽嫔所说，是个眼皮子浅的。

只要对自己儿子有利，这些东西又算什么。

一顿饭毕，齐妃高高兴兴地回宫了，四阿哥倒是站在门口目送着齐妃远去，脸上是黯然神情。

“四弟，你怎么了？”

“三哥，我太羡慕你了，你从小在皇阿玛身边长大，连自己的额娘也在你身边，我却连我额娘都没有见过一眼。”

说着弘历似是十分气馁低落，又小声道：

“听说我额娘十分丑陋，也不知道她为何会惹恼了皇阿玛，我问了许多人都不知道真相，所以皇阿玛连带着我也不喜欢。”

三阿哥自然也是听说过四阿哥的娘身份低下，长相丑陋，至于怎么得罪了皇阿玛，他还真没有听说过。

自从四阿哥入宫读书，三阿哥倒也有了个兄弟做伴。

从开始的不屑排斥，到如今两人时常在一处读书，皇阿玛日常来查验功课，四阿哥也悄悄替自己周全，三阿哥对这个弟弟倒是有了几分同情。

他伸手拍了拍弘历的背，轻叹了一声道：

“四弟，日后三哥会关照你的，你放心。”

今日三阿哥得了皇上夸赞，连皇后娘娘都赏赐了糕点，说是三阿哥读书辛苦，夜宵用正好。

齐妃得意又欣慰，又亲自给三阿哥送去了。

“弘时啊，你要像今日这般时常都得你皇阿玛夸赞，那额娘那就扬眉吐气了。就连华妃额娘都不必放在眼里了。”

三阿哥用着宵夜，听齐妃提及了华妃，似是想起了什么道：

“额娘，我听说四弟的额娘十分丑陋，所以皇阿玛不喜欢她，是真的吗？”

齐妃脸色微滞，这李金桂向来是宫中忌讳，但自己入王府早，自然是听过也见过的。

想起当年的伤心事，她亦是满脸鄙夷道：

“这个女人啊就是热河行宫的粗使婢女不错，但她样貌却是十分俏丽的。你皇阿玛原是想收入王府的，只是后来你皇阿玛被揭发行为不检点受了斥责，才牵连了她。以为自此她会被厌弃在行宫此残生，却不想当时身为德妃的太后也出面保她。”

想起当年自己在王府也十分受宠，被当时还是王爷的皇上带去行宫避暑，这貌美的婢女便爬上了王爷的床。

“那想必是皇祖母怜惜四弟的缘故了。”

想到往事齐妃却也微微皱眉，她犹疑着缓声道：

“想来也是天命吧，你皇祖母一向对你皇阿玛不上心，从前你的哥哥们早夭，她都未曾谴人来问过，却是大老远地谴人来行宫保住这个婢女。不过这个婢女也是天生命薄下贱，生下弘历便撒手人寰了。”

齐妃转脸见三阿哥好奇地听着这些内宫琐事，又收起了心绪沉声道：

“这四阿哥身份低微，你不必太上心耽误了学业，做做样子也就罢了。”

三阿哥顿时也敛起了心绪，应声又看起了书。