虞城被夺在玄默看来并不是什么大事,甚至归德府城被攻占也无关紧要,只要腾出手来,夺回城池不过就是时间问题。
但,关键就在于占领虞城的这帮人到底是什么来头?一群有组织、有目的的叛贼可比那些四处流窜的农民军难对付。
五日后,玄默派出的探子就来到了虞城西门附近。
映入眼帘的是两座类似箭楼(其实是炮台,暂叫箭楼)的半圆柱形防御建筑,只见箭楼建于西门城墙两侧,箭楼的底座并没有任何出入口,正面一侧的箭楼还有一定的坡度,看上去甚是怪异。
只要有人靠近箭楼三百米,则会被巡逻士兵驱逐。这也是刘卓命人刻意为之,希望朝廷的大军可以尽快前来征讨。
几个探子围着虞城转了一圈后,才发现东门也有建有两座箭楼,也就是城门四角的位置各有一座箭楼。而虞城的南门城下被人挖了数量不等的濠沟,北门外则修了一座可以容纳近万人的大营,俨然一副严阵以待的样子。
就在几个探子准备进入城中探查一番的时候,却被告守卫知不许入内。
无奈之下,几人只得在虞城附近四处打探,可获取的消息十分有效。只知道,每隔一段时间就会有商队从东边运粮过来。此外,还有流民不断从兖州前往虞城修筑防御工事。
至于是什么人夺取了虞城,几个探子探查了数日始终是没有一点进展,只得返回开封禀报巡抚玄默。
河南巡抚官署内,巡抚玄默看着几人所画的图纸,不禁感到有些纳闷。这玩意既不像石堡,又不像箭楼,到底是何用处呢?
看来,夺取虞城的这帮人一点都不简单。
虞城那帮人可以从归德附近源源不断的获取粮食,又有兖州的流民相助,这手段可就太吓人了。最为关键是南直隶与兖州府竟然没有人可以发现,或者说是被收买了,又或者是一伙人呢?
刚巡抚河南就遇到这么一摊子事,运气实在不怎么好。不过,河南各地的官军最近应付流贼、农民军确实比较吃力,还是先上奏朝廷增派一些兵马。等到朝廷调来各处大军,必要一举拿下虞城那帮乱贼,届时,虞城的背后之人也必将现形。
随后,玄默唤来贴身侍女前来研墨,向朝廷禀明河南的局势,希望朝廷可以抽调各地兵马驰援河南。至于归德境内的虞城之乱,则被其一笔带过。
玄默的奏疏通过六百里加急很快就到了崇祯皇帝手中,崇祯对于玄默的请求全部准许。
崇祯随即谕令原辽西军将领祖大寿、何可纲率领关宁铁骑、以及部分辽东精锐南下支援河南。
接着,崇祯帝朱由检任命倪宠、王朴做总兵,率领京营的六千兵力赶赴河南。与此同时,还命宦官杨进朝、卢九德督军,并另派宦官监督左良玉等人的军队。
刘卓是从张宁远所传的密信中得知朝廷派祖大寿、何可纲南下驰援河南。
不过,辽东精锐被调回关内是迟早的事,刘卓对此倒并没有太过在意。接下来,刘卓依旧还是在大营中操练着新募的士兵,即便不能立马上阵杀敌,也可在一旁助威呐喊。
河南巡抚玄默在指挥诸将围剿农民军的同时也没闲下来,派出了大量的探子前往兖州、徐州、凤阳等地打探消息。
但是,一个月后,除了派往凤阳府的探子完好无损的返回。派往山东、南直隶的探子不是没了踪影,就是灰头土脸的被人赶回来,如此情形,不禁令玄默大为惊骇。