荆州城内的兵马、粮草开始调动的时候，长沙城内的张鼐，等到荆州传来南下的军令。

他立即招来马重僖和贺兰两个镇将，对他们说道：“荆州传来军令，让我们立即南下夺下广东。”随后张鼐把军令递给他们两人。

两人正在看军令的时候，张鼐继续对二人说：“亳侯又给我们抽调了两万援兵，粮草也正在往长沙转运，不过现在还没来，所以我打算让马将军留下一卫兵马守长沙，其余大军立即攻衡州，等田虎、党守素他们来了以后，直接南下追我们。”

贺兰问道：“我们两镇兵马已经集结，随时可以出征。只是为什么不等到田、党二位将军到来以后，四万大军一起南下，也能震慑宵小。”

张鼐解释道：“两广总督丁魁楚此时正在梧州，带领广东兵马，征讨僭越监国的靖江王朱亨嘉，现在我们南下之路上，只有韶州府有明军驻守。如果在长沙等田虎他们来，可能会丧失战机。”

“再说亳侯已经同意我们立刻发兵，不用在等。你们两人回去立刻准备拔营，明日一早大军开拔，先拿下衡州和郴州两地。”

张鼐下令以后，贺兰和马重僖回营，准备粮草器械，准备出征。

第二天一早，长城城南的黄道门打开以后，顺军从城内鱼贯而出，然后沿着南下的驿道直往衡州而去。

大约走了七八天，大军到达离衡州城外围，一路上路过的几个州县，明朝委任的官员都已逃散，大军留兵驻守，主力继续南下。

不久之后前沿哨探回报，衡州城头有“黄”字将旗，还有兵马驻守！

张鼐收到军报之后，还在纳闷：“‘黄’字将旗?黄朝宣？前不久他不是还在攸县燕子窝吗？”

张鼐知道黄朝宣麾下兵马本就不多，此时城内守军除了他的一点亲信，大部分可能都是他从长沙逃跑以后，又裹挟的民众。

“再去探查衡州城内有多少守军，大军就地扎营，明日一早进抵衡州城下，准备攻城！”

军令一下，斥候又转身奔向衡州城，准备混进城去，探查城内驻军数量。大军则原地停下，在附近找合适的地方安营扎寨。

到了晚上，张鼐、贺兰和马重僖三人聚在一起，商议如何进攻衡州。