“儿臣拜见父皇！”

楚乔恭敬地跪拜在地，额头紧紧贴着冰冷的地面，却迟迟没有听到让他平身的话语，心中顿时涌起一股难以言喻的忐忑。

刚刚他就有种不祥的预感。

以往父皇召见，从未让他在偏殿枯等过。

今日不仅等候多时，而且连起身的旨意都迟迟未出口，这明显表明父皇正在生气。

可究竟是什么原因呢？

楚乔的脑海中飞速闪过各种可能的情况，却始终无法确定，究竟是哪里出了问题。

楚炟面无表情地盯着大儿子看了好久，终是看不透人心，缓缓开口：“起来吧！”

“谢父皇！”

楚乔如释重负，连忙起身，却不敢直视父亲的眼睛，只是惴惴地站在一旁。

“朕记得，自从你成亲后，朕就没有和你好好谈心了。今天朕想和你好好谈一谈······朕希望听到你的实话，不想听谎言，哪怕是半句······”

楚炟的声音不高，却带着不容置疑的威严。

“儿臣出生到现在，从未有欺瞒父皇的行径，过去没有，今日不会有，将来更不会有！”

楚乔毫不犹豫地说出这番话，语气斩钉截铁，像是在宣誓自己的忠诚。

听到儿子的誓言，楚炟那原本变得柔和了些的目光，突然凌厉起来。

他不想听到谎言，偏偏儿子张口就是谎言，这让他有种被打脸的感觉。

“哦？既如此，朕倒要问问你，那乐都县的前任知县彭琪，以及乐都城内三大粮商，与你究竟有何瓜葛？”

楚炟的声音如同寒冰，让楚乔有种被寒气穿透的感觉，心头猛地一颤。

他不清楚这四人有没有把他供出来，但既然已被他送进阴曹地府，便只有死无对证。

只要他一口咬定没有关系，就算有点证据，也是空穴来风的诬告。

“父皇明鉴，肯定是有人乱嚼舌根了，儿臣与这四人毫无瓜葛······”

楚乔装出无辜的样子，义愤填膺道，“那个彭琪是个大贪官，乐都的粮荒就是他造成的。后来被谢翰林给抓捕，儿臣还高兴了一阵子，儿臣怎么会和这样的人有瓜葛？”