曾阿娘前面引路，从后厨往桂花院去，见地上有血水。特意让厨娘打几盆清水泼了洗地，自己又为祝夫人去拉裙角，算是给足了祝夫人面子。

等曾阿娘将几人引在前厅时，宴会已过了大半。桂花已落一地，宾客东倒西歪的。马夫人正在和几个相近的亲眷，在几株桂花树围得得花圃中正在玩陆行器。

等曾阿娘将祝夫人引过来时，马夫人眼前一亮，口中喊着‘祝家妹妹你可来了’。立马起身上前去拉祝夫人的手。

看出祝夫人脸上的不再在，身边的曾阿娘又使了几个眼色，马夫人心中已经明白个七七八八了。

马夫人笑容一顿，拉着祝夫人向席榻上正在玩棋的好友道：“我为各位介绍，这便是我常提起祝家庄祝夫人。”

几个女眷会意，这是马夫抬举祝夫人。

立刻起身围在祝夫人身边道，行了见面礼夸道：“这位便是祝夫人，刚才马夫人还向我几人提起你。”说话的是马夫人的大嫂，祝夫人见此人戴着鹿角垂金步摇。

“祝夫人这发髻和玉簪真是别致，不知在哪个银肆定的，我可也要去看看才行。”祝夫人知道这是本地官眷杨夫人，丈夫在马太守手下管豫州的河道。

又一穿着湖蓝苏绣长袍的女子要过来说：“祝姐姐怎么这么晚才来？”说话的是马夫人的小姑子，头戴纯金双凤对钗。

祝夫人被这几人拉着，也不好意思再生气，心道：“看来真不是马夫人，这要是她也不至于让亲眷给我面子。”

马夫人折了一枝桂递在祝夫人手里，这叫折桂，是好意头。笑嘻嘻拉着她一同入席。

刚坐下，马夫人关切的问：“祝家妹妹还没吃饭食吧，我这就让厨娘单给妹妹开一桌。”围着的女眷都跟着说好，要再跟祝夫人对饮及几杯。

几个女眷嬉嬉笑笑，复又坐下。