郑鼎廉抱起小孩子，微笑着嘱咐道：“爹爹会回来的，你们要乖乖听母亲和姑姑的话，知道吗？”

孩子们点了点头，眼中闪过一丝坚定。

这时，郑鼎廉的目光落在了新婚妻子顾芩澜身上。

她站在人群之中，眼神默默地看着他，那双眼中充满了担忧。

郑鼎廉心中一紧，看向端王妃和郑慧依，交代道：“母亲、妹妹，此次出征，生死未卜。我离开后，家中的事务便全权交由芩澜打理，望母亲和妹妹多多支持。”

端王妃闻言一愣，与郑慧依对视一眼，而后无奈地点了点头，眸中的不舍很快遮掩了适才一闪而过的不悦之色，道：“廉儿，你放心去吧。母亲知道你为了西魏、为了家族，不得不投身战场。芩澜是个懂事的孩子，她会照顾好家里的一切。”

郑慧依紧咬着唇角，满眼担忧地看着郑鼎廉，忍不住问道：“哥哥，你一定会平安归来吧？”

郑鼎廉微笑着拍了拍妹妹的肩膀，道：“放心，哥哥会小心行事，争取早日凯旋。只是，芩澜她……”

顾芩澜轻轻一笑，走到郑鼎廉身边，握住了他的手，柔声道：“夫君，我知道你放心不下。我会好好照顾自己，也会守护好端王府，等你回来。”

郑鼎廉看着顾芩澜，心中涌起一股暖意。他紧紧反握住顾芩澜的手，道：“芩澜，你是我最放心的后盾。我离开后，你要照顾好自己，不要太过劳累。记住，无论发生什么，都不要硬撑着。”

顾芩澜眼中闪过一丝泪光，她用力点了点头，道：“夫君，我会记住的。你也要保重自己，不要让我们担心。”

车队缓缓启动，郑鼎廉跨坐在马背上，向大家挥手告别。

郑鼎廉的战马踏上了征途，端王妃、郑慧依和孩子们望着他离去的背影，泪水潸然滑落。

郑鼎廉骑着战马，一路向前，心中却是另一番景象。

他想到母亲年迈，担心自己的安全；想到妹妹郑慧依，早已及笄却仍云英未嫁；想到孩子们那么小，却要承受父亲离别的痛苦；想到顾芩澜，新婚燕尔，却要独自面对这一切。