当天色渐晚，郑慧依的大丫鬟立冬找上了门。

一进门，立冬便跪在顾芩澜面前，泪流满面地哀求道：“夫人，请您开恩，给大姑娘送些吃食吧。她已经一天一夜没有进食进水，如此下去，恐怕会将身体累垮。”

顾芩澜平静地问道：“是她让你来的，还是你自作主张来的？”

立冬哽咽回答：“是奴婢自己主动来的。”

顾芩澜挥了挥手，示意她离去：“那你回去吧，等到她亲自开口让你来求我再说。”

立冬泣不成声地说：“夫人，奴婢明白您是为了大姑娘好，但这样的惩罚手段……”

顾芩澜目光锐利地看着她：“你是觉得我的手段过于残忍了？仅仅饿她几顿，你就认为我太过狠心？”

立冬急忙向顾芩澜磕头，惶恐地说：“奴婢不敢，奴婢真的不敢。”

顾芩澜语气严厉地说：“之前，你愿意协助我，说她去学习礼仪，我还以为你是个明白事理的，但现在看来，你也不过如此。你知道她这次的过错有多么严重吗？教养嬷嬷就如同半个导师，哪个家庭不是对嬷嬷礼遇有加？如果这件事情传扬出去，不仅她郑慧依的名誉扫地，郑氏一族的姑娘们也会受到牵连！我仅仅是饿她几顿，已经算是宽宏大量了！”

随着立冬的面色苍白如雪，她匍匐在地，颤抖着声音认错：“贱婢罪该万死，贱婢昏庸。”

顾芩澜面若冰霜，语气冷冽：“你退下吧，待她愿意低头恳求时，再来找我。切记，是恳求。”

她实在没有兴趣目睹郑慧依的狂乱。

立冬匆忙应声：“贱婢铭记在心。”

待立冬退下，顾芩澜随即示意下人摆上晚餐。

小寒小心翼翼地搀扶着顾芩澜至桌旁落座，递上筷子为她布菜，察觉到顾芩澜可能因适才之事而兴致全无，便笑着劝道：“夫人，今日庄子送来的新鲜蔬菜水果，正是头茬的，色泽鲜艳，口感脆嫩，您不妨试试。”

顾芩澜并未受先前事态影响，夹起一片尝了一口，果真清脆可口。

冬日严寒，一入冬便难寻新鲜蔬菜。顾家虽有一座温泉庄子，种植了一些时蔬，但宋氏怎可能让她享用那些珍贵之物？