顾芩澜哎了一声，道：“好吧，祖父，我只好硬着头皮接受这个任务。但我得事先声明，我只会尽我所能，如果出现亏损，顾家不得对我有所指责。”

顾老爷子眼神中透过一丝柔和，道：“商场如战场，盈利与亏损并存，即便是我也无法保证每笔生意都能稳赚不赔。因此，你无需忧虑。”

顾芩澜放心不少：“祖父如此开明，孙女自当竭尽全力，为顾家产业呕心沥血。”

就在此刻，一位郎中疾步而出，语气焦急地说道：“顾老太爷，您们可否拿定主意了？顾老爷的状况愈发严重，恐怕是……”

顾老爷闻言急忙想要起身，然而刚一站立，双腿便不由自主地酥软，几乎跌倒在地。

顾芩澜眼明手快，立刻扶持住他：“祖父，您要小心。”

顾老爷紧紧握住她的胳膊，嗓音瞬间变得沙哑：“带我去看望你的父亲。”

顾芩澜眼神泛红，声音微颤：“好的。”

宋氏等人立刻跟随在两人身后，一同前往顾定礼的卧房。

此时，顾定礼居然已经清醒过来，甚至眼神异常清澈。

但这一情形，却并非什么吉兆。

顾芩澜一眼便看出，这只是回光返照。

顾老爷心如刀割，坐在床边的椅子上，强忍悲痛询问：“定礼，你现在能否说话？”

顾定礼嘴唇蠕动，却无法发出声音。

旁边的郎中道：“顾老爷此刻已经无法言语，你们有什么话语要传达，务必抓紧时间。”

顾老爷紧紧握住顾定礼的手，说道：“我已经将家中生意安排得井井有条，在勋儿能独当一面之前，芩澜会协助管理。她既聪慧又果断，再加上端王府的支持，无人敢在这个节骨眼上对顾家下手。”

顾定礼眼珠微微转动，视线落在顾芩澜身上。

顾芩澜向前一步，弯腰道：“父亲，请您放心，女儿一定会保护好顾家。”

宋氏突然冲上前来，泪流满面地道：“老爷，您不能就这样离我们而去，您快快好起来吧。”

顾定礼对宋氏的喜爱溢于言表，听到她的哭泣，神情显得愈发焦急。

宋氏趴在他胸口，泣不成声：“老爷，您放心，我会好好照顾勋儿，守护顾家。待一切步入正轨，我会去找您。”