蜜蜂在花间忙碌着，嗡嗡作响，它们穿梭在花丛中，采集着甜美的花蜜。偶尔，几只蝴蝶也会加入这场盛宴，它们翩翩起舞，为桃林增添了几分生动与活力。

桃林不仅是一处赏花的好去处，更是一个让人心灵得到净化的地方。在这里，人们可以暂时忘却尘世的烦恼，沉浸在大自然的怀抱中，感受那份宁静与和谐。桃林的美，不仅仅在于它的外表，更在于它带给人的那份心灵的慰藉。

正当苏时安沉浸在眼前绚丽多彩、如诗如画般的桃林中时，她仿佛置身于仙境一般，被那漫天飞舞的花瓣所陶醉，心情格外愉悦。就在此时，一个与罗褚年龄相仿的年轻人朝他们走来。这个青年面容冷峻，神情严肃地对他们说：“这些都是的毛桃树，结的桃子不仅口感生硬难吃，而且个头也很小。公子您还是别......”

只见这个青年身穿一套朴素至极的衣裳，肩膀处甚至还缝着两块针脚整齐的补丁，显得十分寒酸。他露在外面的手和脸都是麦黄色，一看就是经常日晒雨淋。

苏时安之前的确曾想过再过几个月便来此采摘桃子，但此刻被他人无情地戳破了自己美好的念想，心中难免感到一丝失落和遗憾。然而，毕竟她原本就已深深迷恋上了这漫山遍野盛开的美丽桃花，所以很快就释然了，并微笑着回应道：“没关系啦，能欣赏到如此迷人的花朵已经足够令人心满意足了。”

听到这话后，那位青年微微点头表示认同，然后随意找了块石头坐下，眼神里流露出些许疑惑之色，静静地凝视着这群从县城而来的人们。对于他来说，每天都会路过这片桃林，早已对这里的一切习以为常，甚至可以说是毫无感觉。事实上，他对这片桃林和那些娇艳欲滴的桃花并没有太多兴趣可言。

不过他这样想倒也无可厚非，毕竟陈家数月前仍背负巨额债务。若不是近几月来苏时安收购他家的构树皮，恐怕他们全家连温饱都难以解决。因此，面对苏时安等人观赏花朵时愉悦的神色，他实在难以共鸣。

罗褚诚然认为眼前的桃林美不胜收，但起初的惊叹过后，心情逐渐平复。他挨着那位年轻人坐下，开口问道：“这位仁兄，如何称呼？另外敢问贵庚几何？”

“我叫陈一横，十七了矣。”

“哦哟，幸会幸会，我们两个年纪差不多。本人罗褚，年方十七。”

此时一旁的苏时安突然插嘴道：“原来罗叔叔您才十八岁呀？”

罗褚闻言略显局促不安，似乎对他人质疑其年龄颇为敏感：“呃......四公子......您这话何意？难道我看着不像十八岁么？”

“没没，我以为你和赵叔叔年龄差不多的。”其实这才是苏时安心底最真实的想法。

罗褚一听这话，顿时有些急了，连忙解释道：“我可比他年轻多了啊！你千万别喊我叔叔，我跟秦主簿的岁数差不多大呢。你管他叫哥哥，却管我叫叔叔，这不是乱了辈分嘛。”

苏时安仔细想了想，觉得罗褚说得似乎也有道理，于是点了点头说道：“呃……好吧！”紧接着，她转头看向陈一横，开口问道：“陈公子，你是陈公公的……”

陈一横一脸骄傲地回答道：“我可是他的大孙子哦！”

“原来如此，那你念过书吗？”苏时安继续追问道。

“曾经读过两三年书，但后来家里人口渐渐增多，实在负担不起学费，所以……”要知道，陈一横作为陈老爹的嫡长孙，自出生以来一直深受全家人的喜爱。尽管陈老爹只是个普通农民，但他心中同样怀揣着光宗耀祖、改换门庭的美好期望。因此，当陈元横到了该上学的年纪，陈老爹毫不犹豫地将他送入学堂，跟随先生学习读书写字。

然而时光荏苒岁月如梭，曾经牙牙学语的稚童已经长大成人，陈老爹的儿子们也都各自娶妻生子组建家庭，家中更是添了不少天真可爱的小娃娃。原本热热闹闹的一大家子应该其乐融融，但现实却并非如此美好——人口一多，日常开销便如流水般哗哗淌走，各种大大小小的矛盾也随之而来并不断累积。再加上这几年运气不佳流年不利，农田里的庄稼收成极差，眼看着一家老小就要饿肚子，没办法只能厚着脸皮去找村里的富户们借米借钱，如此才能勉强维持生计。在这种艰难困苦的状况下，陈一横自然而然地失去了继续前往书院念书深造的机会。

罗褚看着一脸愁容的陈一横，忍不住开口问道：“那你接下来有什么打算呢？总不能一辈子就这么浑浑噩噩过下去吧？”

陈一横闻言苦笑一声，那张被太阳晒成麦黄色的脸庞上满是无可奈何与痛苦挣扎：“还能怎么办？我就是个普普通通的庄稼汉，除了侍弄田地之外又能干啥呢？”

听到这话，苏时安也不禁陷入沉思之中，一时间确实想不到什么好主意来帮助眼前之人，于是干脆闭口不言保持沉默。这时她的肚子突然十分不应景地发出两声“咕咕”声，仿佛在催促主人赶紧进食一般，场面一度变得有些尴尬，众人皆默默无语。最后还是苏时安打破僵局，转头对五斤说：“五斤啊，咱们还是先回去吧！我好累哦……”说完还伸了个大大的懒腰。

他们转身回到陈家的时候，陈家众人已开始忙碌着筹备午餐事宜。显而易见，苏时安一行人若想谈完事便立即离去，恐怕难以如愿以偿。

于是乎，五斤和罗褚将苏时安携带之物搬入陈家厅堂内。这些物品主要包括米面等各类食粮，以及些许肉食与苏家自制的豆腐。紧接着，苏时安取出账本并与陈老爹仔细查对，逐一清算今年头两个月所运送的树皮、木材及木柴款项，总计约有十几两银钱。苏时安拿出散碎银子和铜钱点好，交付于陈老爹手中结清之前的账款。