“如今已在荆州各地流传，城中百姓议论纷纷，皆为惶恐。”

刘表接过檄文，目光扫过，只见文中历数刘备悖逆朝廷之罪。

并劝自己归降，顿时心神震颤，双手微微发抖。

蔡瑁见状，趁机指责道：

“主公，皆因刘备屯兵边境，招惹是非，才为荆州引来如此灾祸。”

“如今司空杨业大军压境，其势汹汹，我荆州恐难与之抗衡。”

“依末将之见，不如趁此机会除掉刘备，与司空杨业议和，或可保荆州安宁。”

刘琦在一旁听闻，赶忙上前劝阻：

“父亲，万万不可。刘备叔父乃是仁义之人，虽屯兵边境，亦是为我荆州之安危着想。”

“如今若因一篇檄文便将其杀害，此乃不仁不义之举，必失天下人之心，于道义有亏啊。”

刘表面露难色，内心陷入挣扎。

韩嵩进谏道：

“主公，杨公贤明，其文治武功皆非凡俗。观当今天下大势，杨公极有可能实现统一天下之宏愿。”

“将军若能上顺天子之意，下归杨公之威，非但自身可享受百世之利，荆楚之地亦能得保太平，百姓免受战乱之苦，此乃明智之举。”

刘表闻听此言，顿时大怒，拍案而起：

“韩嵩，你好大的胆子！莫不是你已暗中投降了杨业，才在此为他说项？”

韩嵩面不改色，坦然辩论道：

“主公误会了，我韩嵩乃守节之人，自幼受忠义之教。”

“事君则为君，君臣名分既定，我自当以死守之，岂会轻易背叛主公？”

“我所言者，不过是为荆州长远计，为主公家族计，望主公明察。”

刘先亦上前一步，附和道：

“主公，如今局势已然明朗。对将军而言，最佳之策莫过于举整个荆州归顺杨公。”

“杨公心怀天下，若将军能顺应大势，杨公必定会重重感激将军之功。”

“将军可长久地享受福分，并将之传给子孙后代，此乃万全之策，还请主公三思。”

刘表沉默不语，心中犹如翻江倒海。

蒯越见此情形，不禁感慨道：

“主公，逆顺自有大体，强弱亦有定势。”