进胖心酒楼后，朱舌尖见到了赵馐、钱不少、孙九宫等三人站在门口欢迎朱员外，竟伸出双手，口里发出呀呀声。这是婴儿要人家抱抱时的呼唤。朱员外脸色奇怪了，红了又黄。这个孩子除了自个夫妻与李厨娘外，其它人去抱就哭，今天是怎么啦？才满月的婴儿整天都在睡的多，到这里有一个时辰了，他还一点睡意都没有。他想起了朱舌尖出生前朱夫人做的怪梦与天姥宫中求的签，也许，真的是前世有缘吧。

进入酒楼的后堂，分宾主坐下。朱员外对胖心酒楼给了他这么好的一个厨娘，连声地感谢道：“内人与孩子多亏了李厨娘的照料，每天变着花样给做菜通乳，现如今母子过得都很好，这里有一份小小的谢仪，还请收下。”

说完，吩咐仆人拉上一个箱子。赵馐用手作了个拒绝的手势道：“这是酒店的本份，月例银我们收了，再收就成不义之财了。”

双方推辞再三，盛情难却，赵馐收下箱子道：“我把朱员外的礼物另送他人，员外不会见怪吧？”

朱员外忙答道：“这礼物现在是你的了，你怎么处理都行。”

赵馐打开箱子，对着朱员外带来的仆人道：“照顾朱员外全靠你们，这些礼物是朱员外赏你们的，李厨娘与周灵姑娘功劳最大，拿个双份。朱员外你看如何？”

拿已送出的钱给自个收卖人心，朱员外还能说什么呢？连忙点头表示赞同。

寒喧完毕，赵馐对朱员外说道：“员外车马劳顿，今天打算点些什么？”

朱员外指了指大厅里挂着的套肴牌子，道：“我看这个东西好，给我夫人等开一桌，我与其它所有仆人每人来一份套肴吧。”

这哪行，县城里数得着的富翁之一，到酒楼就吃力夫们吃的菜？赵馐想站起来说话，钱不少看出了些门道，拉住了赵馐的衣角摇了几摇。赵馐知趣坐下。套肴分成三档，得给朱员外来一份最高档的，菜换成了牛筋与牛鞭拼盘。

《换巢鸾凤·龙精虎猛拼盘》

年过五旬，正愁房事稀，梦中难举。来个牛蹄筋，取自牛后腿，再取山羊后蹄筋，用水烚它十二时辰。一牛鞭、一驴鞭、煮熟切片。

暗笑，妙妙妙。尝个蹄筋，有火腹中烧。再品牛鞭，复食驴鞭，烈焰腾腾难消。龙精虎猛一拼盘，食毕小妾受不了。温柔乡，醉芙蓉，一帐春晓。

中饭后，朱员外情绪亢奋，赵馐等安排他住下，他与小妾几度云雨，到了傍晚开饭时分，才起来，在饭桌上商量起早上提的事情。

朱员外脸色困倦，但神情兴奋地道:“赵掌柜，你早上说的月妈的设想，我思索了一个下午，感觉可行，我们联合，办一个月妈业务，赚的钱投入比例分成，我在潘滩有一个院子，给它作场所。″

原来，小妾本是春花院的名角，在床上时，小妾给他分析道:″潘滩的生意人极多，部分养有外室，生儿子时不欲夫人知道，派亲信照顾又怕隔墙有耳，更怕照顾不周，如有经验丰富的月妈照顾，他们也放心。这些主子不差钱，收费高一些根本没关系。她的小姐妹中就有好几个。

朱员外一听极有道理。自个与小妾在春花院认识时，就曾见到有她的小姐妹在院中挺着大肚子，影响春花院的生意。掌柜想赶走怕出人命，留下又不能接客，春花院搞得及头痛。能化钱把这事平了，人人欢喜。

听得朱员外一说，赵馐等三人也极为高兴。生意在的是主意，先人一步就能发财，晚人一步，指缝漏银。三人的财力不足，本意是借朱员外的财力租房或建房的。无论是租是建，都不是短时间能完成的。他有现成的院子在潘滩不远，一切都好办了。于是，向他说了三人的设想道:″我们的月妈酒楼可以从女子孕期开始收人，到孩子断奶结束，一做就是近两年，每人赚他个千两，一年到头有几十个客户就能赚个几万两。＊

“如此甚好，我有两个生意伙伴就为此烦恼，就把他俩作为第一批客人，他们人就在潘滩，我立即请他们过来。”朱员外说完，拿出名帖，叫仆人去找他们过来。

“朱兄盛情，我俩感激不尽，要知道，我家的母老虎可不好应付，上次，说是抓狐狸精，都带人打上春花院了，我先给你三千两银子作为安置的费用，用完后朱兄尽管开口。″两人几乎同时开口道:“只是，此事得机密，万不可透了风声。”

朱馐等茅塞顿开，原来两人设想的只是普通富贵人家需人照顾。不想潘滩作为水陆交汇的码头，鱼龙混杂，有这种灰色生意，还怕不发横财？

三人召集酒楼里的跑堂、店小二、厨下等人，通知他们如有老婆妹子等女眷，可以到酒楼报到，培训后作月妈，待遇从优，但得保密，一旦漏密，严惩不贷。如同意，由酒楼教会她们做菜。

这收入可比绣花洗衣服什么的高出几倍，又不需卖身卖艺，还能学得一门手艺。男人回家后与婆娘一说，一个个当即点头答应。

既然是双方合作的生意，双方都得有代表参与其事。朱员外沉吟良久，感觉合府上下无有合适的人选。正与夫人及小妾及管家商量，在边上服侍夫人的周灵跪下说道：“小婢在前些天跟从李厨娘学习做菜，承蒙李厨娘的教导，厨艺有所长进，如老爷夫人不嫌小婢愚笨，小婢想到月妈院里从事这个工作。”

月妈主要是照顾孕妇的，这婢女能主动请缨，也是件好事。朱夫人了解她家的情况，有几个弟弟年幼，要她供养，她平日里为人也机灵。于是，向朱员外道：“要不，先让这个婢子试一试，行则代表我们朱家，不行，作为月妈也她家里挣些钱财补贴家用？”

这生意是由胖心酒楼为主的，自个只是个投资人，管理上更多的是监督，关键是能识得数字，看懂账薄，这小婢跟从夫人多年，这方面的能力并不弱，朱员外点了点头。