吴襄出生于1592年，字两环，辽东广宁前屯卫中后所人，天启2年武进士。崇祯年间先后任都指挥使、都督同知、总兵二中军府都督等重要职务。崇祯4年，吴襄在大凌河之战赴援时逃亡，导致全军覆灭，被判下狱。崇祯17年被李自成斩杀。

毛文龙字振南，出生于1576年，生子毛承斗，浙江杭州府钱塘县人。少时不喜读书，不事生产，游手好闲。

1605年投奔辽东伯父毛得春，被其荐于李成梁帐下，开始了在辽东的军事生涯。同年九月，参加辽东武举考试，列名第六，被任命为安山百户，不久又升千总，1608年升叆阳守备。后来以都司之职率兵援助朝鲜。

天启元年，升任辽东巡抚王化贞麾下的练兵游击。袁可立到任后，在皮岛设置东江镇，任命毛文龙为总兵。毛文龙势力不断扩大，逐渐成为一个稳坐岛中，享其荣华富贵的海外天子。崇祯2年6月，袁崇焕借阅兵为名，到皮岛将其斩首。孔有德、耿仲明、尚可喜均为毛文龙养孙。

吴国贵出生于1602年，辽东人，吴三桂心腹，早在吴三桂镇守辽西时期，吴国贵就已经任职其麾下。吴国贵治军严明，敢于征战，军功颇多，因此很受吴三桂重用。

刘玄初出生于1601年，名茂遐，四川人。刘玄初不仅有谋略，也擅长文笔。起初在刘文秀帐下为幕客，后转投吴三桂，成为吴三桂部下第一谋士。

方光琛出生于1603年，字献廷，歙县廪生，辽东巡抚方一藻之子。

方一藻字子元，天启2年进士。历任山东副使、右佥都御史辽东巡抚、兵部尚书。崇祯时期，同陈新甲与清廷议和，后和议之事不了了之。

方一藻经略辽东期间，方光琛随父生活，他善奕、能诗、多游谈，常常以管仲、诸葛亮自比。

吴三桂任祖大寿中军时，善于交纳，主动拜于方一藻门下，并与方光琛缔盟为忘形交。方一藻去世后，方光琛遂入吴三桂幕府，参与决策，开始了与吴三桂共进退的历史。

徐以显出生于1595年，湖广谷城人，生员出身。1638年归附张献忠，于谷城教献忠以兵法，并为之制武器。后任左丞相，很受张献忠器重。其政治野心很大，想要辅佐张献忠得天下，以诸葛亮自比。

潘独鳌出生于1600年，湖广应城潘家集人，秀才出身。1636年归顺张献忠，张献忠以军师待之。

牛金星出生于1595年，字聚明，河南卢氏人，其父牛垧为鲁王府纪善。二十余岁中秀才，天启7年中举人。

牛金星为人质朴，性喜读书，通晓天官、风角及孙、吴兵法。陂北里有田，平日设馆授徒，过着丰衣足食的生活。

崇祯13年，经李岩引荐入李自成幕下，为李自成制定战略、策略，历任大顺政权左辅和天佑阁大学士，为李自成的政权建设做出重要贡献。李自成兵败后降清。

宋献策出生于1598年，又名宋康年，外号宋矮子或宋孩儿，河南永城人。宋献策学识渊博，尤精通术数，以术士为生，长期云游四方，为人占卜吉凶祸福。