姜婆婆欣慰地笑了笑，递给她一块玉佩：“这块玉佩可以指引你找到雪绒花，切记，一定要万分小心。”

按照姜婆婆的指示，余瑶来到迷雾森林边缘的一个小村庄，打听到一位对山林了如指掌的采药少年。

少年名叫阿木，听说余瑶要寻找传说中的雪绒花，眼中充满了惊讶和敬畏。

“姑娘，那雪绒花可是千年难得一见的宝物，而且还有守护兽，您真的要去吗？”阿木担忧地问道。

余瑶坚定地点点头：“我师父需要它，我必须找到它！”

阿木见她心意已决，便不再劝阻，带着她踏上了寻找雪绒花的旅程。

在阿木的带领下，他们穿过茂密的丛林，越过湍急的河流，终于来到了一处隐秘的山谷。刚一踏入山谷，余瑶便被眼前的景象所震撼。

只见山谷中云雾缭绕，五彩斑斓的花朵竞相开放，清澈的溪流蜿蜒流淌，宛如人间仙境。

在山谷的最深处，生长着一棵巨大的古树，枝繁叶茂，遮天蔽日，散发着古老而神秘的气息。

余瑶几乎可以确定，雪绒花就在这棵古树之上。然而，一股无形的压力也随之而来，让她意识到，姜婆婆所说的守护兽，恐怕并非虚言……

“小心！”阿木突然低声提醒，手指指向古树的方向。

余瑶顺着他的目光看去，只见一道黑影在树枝间一闪而过，速度快得惊人，只留下一丝冰冷的寒意……

阿木的话音刚落，一道黑影便如闪电般从树上俯冲而下，直逼余瑶而来。余瑶心中一惊，本能地向旁边一躲，堪堪避开了黑影的攻击。

定睛一看，只见一只体型庞大的黑色豹子站在自己面前，浑身散发着凌厉的杀气。

它有着一双幽绿色的眼睛，锐利如刀锋，正紧紧地盯着余瑶，仿佛在警告她不要轻举妄动。

“这就是守护兽吗？”余瑶心中暗道，不敢有丝毫大意。她深吸一口气，努力使自己保持冷静，对着黑豹拱手说道：

“这位兽兄，我无意冒犯，只是奉家师之命前来寻找一味叫做雪绒花的灵植，不知可否行个方便？”