在接下来的几天里，余瑶全身心地投入到烹饪练习中。她不断尝试新的烹饪方法，力求在有限的条件下，做出最完美的菜品。

然而，她渐渐发现，自己新打造的厨具似乎有些问题，总是不能很好地控制火候和切菜的力度。

李伯发现后，凭借多年的经验，帮助余瑶调整了烹饪方法，勉强克服了厨具的问题。

“孩子，这把刀……”李伯拿起余瑶常用的那把菜刀，仔细端详，眉头越皱越紧。

余瑶心中一紧，一种不祥的预感涌上心头，“李伯，这刀怎么了？”

李伯没有直接回答，而是将刀柄递给余瑶，“你自己试试。”

余瑶握住刀柄，一股异样感传来。这刀比之前沉了不少，而且重心似乎也不太对劲，握在手里很不舒服。她试着挥舞了几下，刀身摇晃不定，完全不听使唤。

“这刀被人动了手脚！”李伯沉声说道，语气中带着一丝怒意，“刀柄里被人灌了铅，刀刃也被打磨得钝了些许，看似细微，实则足以影响你的发挥。”

余瑶恍然大悟，怪不得她最近练习时总感觉不对劲，原来是厨具出了问题！

“是王姑娘？”余瑶想起王姑娘之前送食材时那阴阳怪气的模样，心中有了猜测。

“八成是她。”李伯叹了口气，“这孩子心胸狭隘，被嫉妒冲昏了头脑，做出这种事，真是……”

李伯没有再说下去，但余瑶明白他的意思。比赛在即，厨具被人动了手脚，这对于余瑶来说无疑是雪上加霜。

但她并没有因此而放弃，她深知，越是这种时候，越不能自乱阵脚。

“李伯，没事，兵来将挡水来土掩，我一定尽力而为！”余瑶眼神坚定地说道。

比赛当天，余瑶早早来到比赛场地。场地设在城中心的广场上，人头攒动，热闹非凡。

余瑶刚到自己的灶台前，就听到一阵刺耳的声音传来。

“哟，这不是余姑娘吗？怎么，就凭你那点三脚猫的功夫，也敢来参加厨艺大赛？别到时候丢人现眼！”

说话的是刘大福，一个身材肥胖，满脸横肉的男子，他是当地有名的恶霸厨师，仗着自己有几分厨艺，在城里横行霸道，垄断了许多优质的食材资源。