在傍晚饭点之前，颂轩他们几个人也从学堂回到了家中，颂瑾得知家里的圣女果和西瓜已经完全成熟，内心格外欣喜。看到篮子里满满的大个头西瓜，孩子们都兴奋不已，颂瑾甚至立刻想要品尝一下。

“咱们先吃饭吧，等吃完饭再切西瓜吃，现在要是吃了西瓜，待会儿你可能就吃不下饭了。”看到颂瑾急不可耐地想吃西瓜，李颂筠便领着几个孩子前往厨房。

“咱们家自己种的西瓜甜吗？姐姐你应该已经试过了吧？”颂瑾满脸期待地望向李颂筠。家里终于有了足够的西瓜供应，去年的时候，他还是第一次品尝到西瓜的美味，那种滋味让他难以忘怀。

而且，西瓜还有很好的消暑效果，正适合现在这种炎炎夏日食用。每当天气变得闷热时，他总是忍不住想起那清凉可口的西瓜。今年自家种植的西瓜数量众多，这下他可以尽情享受这美味佳肴了，再也不用像去年那样只能浅尝辄止。虽然去年只是尝了尝味道，但他已经深深爱上了它，可惜当时却无处购买。

"吃过了，就不要再想啦。稍等片刻，你们也都可以享受到美味哟。" 李颂筠轻轻抚摸着颂瑾的头发。真是个贪吃鬼呢！虽然有点调皮捣蛋，但却依然那么讨人喜欢。

"二哥，我们家的西瓜实在是太甜美了，我已经忍不住吃了好几块呢。"颂瑶笑眯眯地对颂瑾说。脸上洋溢着一股先品尝自家西瓜的得意之情，似乎还有点向颂瑾炫耀的意味。

"哎呀，居然被你这只小馋猫抢先一步了！真是的，你整天待在家里面，总能第一时间吃到美食。"颂瑾装出一副吃亏的模样大声抱怨道。大家都忍不住哈哈大笑起来，欢声笑语中，他们已经来到了厨房门口。

厨房里，吴嫂子已经把晚餐准备好了，只需摆放好碗筷就可以开始用餐了。大家围坐在一起享受着晚餐，气氛温馨而愉快。

吃完晚饭后，大伙儿便来到后院的荷塘边乘凉。池塘中的大片荷叶和荷箭如同众星拱月一般簇拥着两朵刚刚绽放的荷花，那娇艳欲滴的花瓣，颜色鲜艳得令人陶醉。轻红浅白，给人一种清澈透明的感觉。

荷塘月色，确实是一幅美丽动人的画卷。

"那我妈妈和姐姐情况怎么样呢？"坐下来稍作休息后，连靖诺压低声音向李颂筠问道。

"她们俩都挺好的，不用太担心。等你们这阵子休息完了，有时间的话可以回去瞧瞧她们。这阵子她们进步挺大的，你妈妈现在已经能做出味道相当不错的菜肴了。你尽管放心好了，就算她们住在村里，生活条件也是相当不错的。只要她们老实本分，我肯定不会亏待她们的。"

"听到妈妈和姐姐都过得不错，我就放心了。其实我妈妈已经很久没亲自下厨了，现在却得每天自己做饭。以前她总是想让姐姐也跟着学学，可姐姐总是不乐意，还说这些事交给下人去办就行了，根本用不着自己动手。

现在看来，姐姐恐怕是帮不了妈妈什么忙了。"连靖诺带着一丝悲凉的语气叹气道，那种悲凉的感觉，似乎不该出现在这个年纪轻轻的孩子身上。生活太过顺利，人们往往不会摔跤，反倒难以得到成长。

家庭破碎的悲剧，也让年幼的连靖诺迅速地成熟起来。然而这种成长方式，总是让人心生酸楚。

权力中心的事儿啊，每次都得有不少人因此丧生。再说呢，大人们之间的争斗，也老是把无辜的小孩子牵扯进去。

不过呢，就拿连靖诺和连芷这两个来说，连靖诺倒是挺成熟稳重的，就显得连芷有点儿过于天真了。虽然家里人都没了，连芷却总抱着一种不合时宜的幻想，做着些看似荒唐实则盲目乐观的事。

实际上，对于连家人发生的那种事，李颂筠心里还是挺同情他们的，只是连芷的行为实在让他有些哭笑不得。

刚认识连芷那会儿，她确实挺让人心疼的，可越跟她接触，就越觉得这种人难以理解。俗话说得好，了解别人的人聪明，知道自己的人明智，其实很多人并不清楚自己的情况也是可以理解的，但是连芷这个样子，真的让人感到有些无奈。

希望随着时间的流逝，连芷能变得更实际一点吧！如果她一直保持现在这个状态，将来恐怕很难过上好日子。

"咱们先上车吧！"孙掌柜非常绅士地示意李颂筠姐弟几个先坐进马车里，他自己也赶紧紧随其后。"既然李姑娘你们暂时还不想离开京城，那么就先住在这家客栈吧！等过了上元节以后，我也得抓紧时间返回三石镇。如果时间允许的话，我们不妨一同出发如何？"

"会不会耽误孙掌柜您的事情呢？"

"放心吧，我原本就是计划在那个时候动身的。能够与李姑娘几位同行，也算是相互之间有个照应不是吗？"

"那真是太感谢孙掌柜了，孙掌柜您确定好时间后请务必告知我们一声。"

"没问题，那现在我们就先前往客栈吧！"

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"我对京城并不熟悉，孙掌柜若知晓哪家客栈比较适合，还望您帮忙安排一下。"

孙掌柜于是叫来了一位伙计，向其详细交代了几句，那位伙计立刻驾驭着马车向前驶去，而朱勇则紧随其后驾驶着马车。马车行驶了一段路程后便停了下来，李颂筠轻轻掀起车帘往外张望，原来已经到达了一家客栈门口。众人纷纷下车走进客栈。

这座客栈规模颇大，总共有三层楼高，内部设有众多客房。客栈的牌匾上刻着四个大字——云来客栈。

想必是寓意宾客如云，简单明了，虽然有些通俗但却显得大气，做生意嘛，这种直白的名字反倒更容易被人们记住，过于文雅的反而显得矫揉造作。

随后的日子里，李颂筠变得更加繁忙，得关注着临近的桂花村里已经成熟的西瓜，还有庄园那边等待采摘的圣女果与辣椒。

虽然实际动手的任务并不需要由她来完成，但是，对这两件事情的监督管理是必不可少的环节。值得庆幸的是，这些辣椒的销售对象是品香阁，所以只需要他们自行挑选就好，根本无需她过多担忧。