裴明绪站在一旁，俊美的面容上浮现出一丝罕见的尴尬。他还是第一次被人这般当众“调侃”，只觉浑身不自在。

好在，一阵激昂的鼓声，如及时雨般，将他从这窘境中解救出来。

咚！咚！咚！

鼓声雄浑，震天动地，瞬间将所有人的注意力都吸引了过去。

景熙帝闻声，知晓是时辰已到，该射彩了。他当即扬声吩咐道：“时辰已到，准备射彩！”

羽林卫大统领闻言，立刻躬身领命，高声应道：“臣遵旨！”

随即，他转身向一名羽林卫示意。

那羽林卫得令，飞奔而去，身影矫健。

少顷，数名身形魁梧、孔武有力的羽林卫齐声呼喝，迈着沉稳有力的步伐，合力抬出一座高大巍峨的雕花红木架。

木架被朱漆所覆，其上雕刻着繁复精美的花纹，饰以金漆，气派非凡。

架子上，一排金灿灿的圆球，被红绸带高高挂起，在日光下熠熠生辉，耀眼夺目。

这，便是今日射彩所用之物。

每一颗金球皆暗藏精巧的机关，一旦被箭矢射中，机关便会触发，金球随之打开，其内藏着的各色彩带便如天女散花般飘落而下，绚丽非常。

相传，太祖皇帝的贤圣皇后极爱射彩。

为博贤圣皇后欢心，太祖皇帝便将这射彩定为了每年秋狩的开场盛事，且这第一箭，必由贤圣皇后亲射。

贤圣皇后风华绝代，不仅容貌出众，更是才智过人，腹有乾坤，在朝堂与后宫诸多事务上，皆能为太祖皇帝出谋划策，排忧解难，深得太祖皇帝的宠爱与敬重，二人帝后情深，传为佳话。

然而，时光流转，岁月更迭，此后历代皇后，再无一人能如贤圣皇后那般，得皇帝如此爱重。

于是，这射彩的第一箭便改由皇帝亲射，历经数代，逐渐成为大晟朝秋狩沿用至今的规矩。

正因如此，在场的皇子宗亲，勋贵文武，皆对这射彩第一箭心怀敬畏。

可这第二箭，却大有讲究。

往年，景熙帝常将这第二箭赐予心腹重臣，或是太子，或是秦王，以示恩宠。

谁能射出这第二箭，便意味着谁是天子心中最看重之人，可谓是简在帝心。

这无疑是一种莫大的荣耀，亦是各方势力暗中较劲的筹码。

只是近几年来，景熙帝的心思愈发深沉难测，他不再将这第二箭赐予太子或秦王，亦未让任何一位皇子出手。