接下来的几天里，小桃带领李平、墨影和林枫一起进行了更为严苛的训练。他们白天在练功场磨练，时而相互切磋，时而聚气吐纳，彼此在进步中感受到对方的变化和成长。夜晚的星光下，小桃还会独自加练，她的金丹境修为早已让她在气息的运用上达到了极致，但她深知，每一步精进都需要付出加倍的努力。

“师姐，快来试试我们新悟的剑阵！”林枫和李平在一旁呼喊着，眼中透着兴奋。他们在小桃的指导下开发了一套双人剑阵，剑气交织间威力非凡。

小桃微微一笑，点头应道：“好，那我就来试试你们的成果！”

两人各自站在剑阵的方位，剑气交错如云，随着一声“起”，剑芒如雨倾泻而出，小桃被围困其中，竟感觉难以轻易突围。她一边闪避，一边观察着他们的配合：“不错，不错！阵法之妙全在配合，林枫和李平的默契进步了不少！”

墨影站在一旁冷静地观察着，待剑阵告一段落，才轻轻点头，给出自己的建议：“再细致一点，将力道平衡调至最佳，这样攻守便更为稳固了。”

随着内院大比的日子一天天临近，雷灵宗内的气氛也越发紧张。内院广场上，弟子们聚集成群，兴致勃勃地讨论着即将到来的比试。各种传闻、推测都在弟子间传播，气氛既紧张又热烈。天星院作为新入弟子的院落，因小桃等人的努力而显得格外耀眼。

大比前一晚，小桃独自来到山间的小亭子中，静静地盘腿坐下，感受着天地间的灵气。她凝视着夜空中闪烁的繁星，脑海中勾勒出未来的种种情景。她并不担心自己的实力是否足够，而是笃定了一份不论输赢都要全力以赴的决心。

“雷灵宗护山大阵的出现，或许暗藏玄机，但眼下内院大比是第一步。我必须取得优胜，进入宗门核心，才能探寻雷灵宗真正的目的。”她在心中默念，仿佛对星空中的那些神秘光芒诉说着自己的心声。

雷灵宗的内院大比如期而至，广场上人头攒动，四周充斥着紧张和兴奋的气息。各院的弟子们彼此切磋、互相鼓励，一道道剑光刀影在空气中交错纵横。随着各院比试的进展，弟子们的欢呼声不断，氛围中逐渐笼罩上一层无形的压力，整个内院如同进入了沸腾的战场。

小桃站在人群中，沉稳地观察四周，望向比武台上不断上演的激战场面。身旁的李平和墨影眼神中闪烁着激动的光芒，已经跃跃欲试。小桃微微一笑，轻声道：“一切顺其自然，不必着急。”她的目光清澈且沉着，散发出一股无形的威严和自信。

在随后的比试中，小桃和同伴们尽显锋芒，迅速脱颖而出，获得了前往天武秘境的资格。内院比武只是宗门对新晋弟子的试炼之一，而真正的考验却在天武秘境之中等待着他们。

天武秘境外，长长的队伍蜿蜒而立，不少内院弟子摩拳擦掌，神情中既有兴奋也有一丝忐忑。小桃和伙伴们也站在其中，望着进入秘境的弟子们，有的满面笑意地走出，而有的则脸色苍白，狼狈不堪地被送出秘境。一旁的大胖师兄带着他们来到一间小屋前，将身份令牌递进窗口，示意几人跟着他的样子操作。小屋内的青衣执事不冷不热地瞥了他们一眼，淡淡道：“新弟子第一次进入秘境免费，但小心别勉强自己。”

小桃点点头，与李平、墨影和林枫交换了一个坚定的眼神，随即迈步踏入秘境。眼前的景色瞬间被黑暗吞没，整片空间一片死寂，只有细微的风声萦绕耳边，仿佛低语般的阴冷气息笼罩四周。她迅速调动内息，运转灵识，将气息扩散至四周，隐隐察觉到四周潜伏着某种危险的存在。

突然，阴风陡然加剧，一股劲风从背后袭来！小桃猛然回身，一剑挥出，剑芒穿透黑暗，击中了一团若隐若现的虚影。伴随一声轻微的爆响，虚影在星光中消散，小桃微微喘息，才看清那竟是一只魂兽的残影。

她心中一凛，暗自惊叹这秘境的诡异。魂兽是虚空中由怨气、灵气凝聚而成的虚体生物，虽无实体却异常凶悍，一旦被攻击便会本能地反扑。小桃收敛心神，小心翼翼地向前摸索。她深知自己身处其中是孤身一人，必须谨慎而行。

就在她沉心戒备之时，前方又出现了两只魂兽，似乎已察觉到她的气息，张牙舞爪地扑来。小桃目光一寒，毫不犹豫地挥剑迎击，剑芒划破黑暗，带出璀璨的光华，将两只魂兽瞬间斩碎。她正欲喘口气，却见周围的虚空中，十年、百年等级的魂兽已开始大量聚集，幽绿的眼瞳仿佛带着诅咒般，死死锁定她的身影。

随着魂兽数量的增加，空气中的暴戾气息越发浓烈，仿佛整个秘境都在逐渐压缩她的生存空间。魂兽如潮水般涌来，层层叠叠，伴随着阴风的怒吼，将她团团包围。

小桃深吸一口气，心神一凛，浑身的灵气瞬间提升至极限。她一声厉喝，手中长剑散发出耀眼的光芒，宛如雷霆般撕裂黑暗，剑芒化作万道星光，与那些狰狞的魂兽厮杀在一起。她心无旁骛，每一剑挥出都如天河般澎湃，将袭来的魂兽逐一击碎。无数星光爆裂在空中，整个黑暗空间仿佛被雷电撕裂，地动山摇。

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秘境深处，一道极为沉重的阴影正在缓缓凝聚，似乎对小桃的气息产生了浓厚的兴趣。小桃抬眸望去，只见一头庞大的魂兽虚影缓缓浮现，通体漆黑，散发出如夜幕般深邃的光芒。那双血红的眼睛仿佛能够穿透灵魂，直逼她的内心。

“这是三百年魂兽的虚影！”小桃倒吸一口气，心中却升起一股不屈的战意。她知道，只有战胜这头魂兽，才能在这片秘境中真正立足。

三百年魂兽张开巨口，狰狞地朝她扑来，带着凌厉的飓风席卷而至。小桃目光一凝，深吸一口气，将体内的灵气凝聚到极致，手中长剑泛起灼灼雷光。伴随着一声清喝，剑芒如虹般刺出，直指千年魂兽的血红瞳孔。

巨大的魂兽张开利爪，猛地朝她抓下，但她凭借惊人的速度躲闪开来，同时迅猛地劈出一剑。雷霆之力在魂兽虚影中炸裂，整个空间瞬间爆发出耀眼的光芒，仿佛要将整个秘境都撕裂开来。

小桃没有丝毫停顿，接连数剑劈出，每一剑都带着如雷霆般的力量，穿透虚空，将那三百年魂兽的虚影逼退数步。就在魂兽露出破绽的一刹那，小桃抓住时机，将全身灵力汇聚于剑尖，猛然刺入魂兽的胸口。伴随一声震天动地的怒吼，千年魂兽在剑芒中分崩离析，化作无数星光洒落四周，消散在秘境的黑暗中。

进入天武秘境后，小桃与墨影、李平和林枫渐渐分散开来。秘境的诡异环境，阴暗狭窄的通道，低沉的风声带来压抑的气息，仿佛四处潜藏着莫测的危险。小桃心中倒是暗自一松，既然已经独自一人，就不必再掩盖实力。她微微提气，体内的灵力如潮水般涌动，浓郁而沉稳，将四周的寒气轻易地抵挡在外。

秘境中除了幽暗的道路与深不可测的裂隙外，处处充满着未知的威胁。每一段走廊的尽头似乎都有隐藏的机关与阵法，随着小桃的步伐而微微振动，仿佛感应到她的存在。她以往修炼的种种武技在此刻娴熟地发挥出来，灵巧地避开触发陷阱的关键位置，仿佛轻车熟路般穿梭在这片凶险的迷宫中。

不多时，她来到了一个巨大的石窟，四周的石壁上布满了错综复杂的灵力纹路。小桃小心地观察了一番，心中顿时了然——这是聚灵阵，不仅能汇聚灵气，还会吸引附近的魂兽。在这里，魂兽们的气息愈发清晰，空气中更是充斥着一股淡淡的血腥味。

她闭上眼睛，静静地感应周围的变化，空气中的灵气流动逐渐汇聚到她的灵识之中，一股庞大的魂兽气息突然在不远处涌现。睁开眼的瞬间，小桃冷笑一声，随即身形一闪，飞快地朝气息来源处掠去。

还未等她完全靠近，一道黑影猛然朝她扑来。那魂兽的身躯宛如一堵黑色巨墙，带着扑面而来的压迫感。它的体表覆盖着如岩石般的皮肤，瞳孔闪烁着血红的光芒，獠牙利爪在黑暗中泛着寒光。这是一头千年级别的巨猿魂兽，威势惊人。

小桃唇角一扬，毫不畏惧。她抽出长剑，剑尖上瞬间聚集出淡紫色的雷电光芒。那巨猿魂兽似乎也感受到了她体内强大的灵力，愤怒地咆哮一声，双爪狠狠拍向地面，刹那间一片震荡的波动朝她冲击而来。

小桃身形一转，脚尖轻点，飘然避开了巨猿的猛击，反手一剑斩出，带着凌厉的剑气直指巨猿的咽喉。剑芒锐利无比，雷电在黑暗中划出一道刺目的亮光。巨猿发出一声怒吼，躲避不及，被剑气重重劈中，庞大的身躯向后踉跄几步，鲜血喷涌而出。

“哼，千年魂兽也不过如此。”小桃轻蔑地低语，冷冷地看着巨猿。她知道，自己修为被刻意隐藏了许久，如今终能在无人注视的情况下肆意展现，心中也不由得生出一丝久违的畅快。

不过，秘境深处潜伏的强大生物远不止这些。就在她击败巨猿后不久，周围的空气再次涌动，一股远比千年魂兽更为恐怖的气息逐渐向她靠近。那气息深沉而悠长，仿佛蕴藏着无数年的力量和杀意。小桃心中微微一紧，她知道这是更高级的魂兽正在向她逼近。

四周的气氛愈加压抑，不远处出现了一团巨大的黑影，那是一头万年级别的魂兽，庞大的身形遮天蔽日，仿佛一座小山一般，散发着惊人的威压。这头魂兽全身被厚厚的骨甲覆盖，头顶长着如刀刃般锋利的角，眼神阴冷无比，似乎能洞穿灵魂。

小桃深知自己无法与这样的生物正面对抗，若非必要，她自然不会贸然动手。她迅速凝聚起灵力，运转起掩藏气息的秘术，小心翼翼地向后退去，打算避开这头强大的魂兽。然而，那万年魂兽竟似乎察觉到她的意图，低吼一声，四足猛地一蹬，整个石窟都为之一震，巨大的身影骤然朝她冲来！

小桃见状，心中一惊，眼中却燃起一丝战意。她灵力在体内迅速运转，一股澎湃的力量注入手中长剑，剑光在她周身形成一道护罩。她毫不犹豫地反身一剑斩出，带着雷霆之势的剑芒瞬间与魂兽的利爪碰撞在一起，发出震耳欲聋的轰鸣声。