腊月二十五，过完小年，张泉最后一次进城采办年货，回来交代完账目后，期期艾艾地不肯走，似还有话说。

“还有什么事？”张蔷放下账本，好奇地问，这个远房族弟，平日里跟她无话不谈的。

“那个，娘娘，您知道上次在吉祥楼里，叫咱们快点离开的那人，是谁么？”张泉端起茶碗要喝，却发现没茶水了。

张蔷提壶给他续上，等他喝完后才问：“是谁？”

“张胜……”张泉说完，忐忑地望着她，想要从她的脸上看出一点情绪来。

“张胜是谁？”张蔷问出这话后，才恍然明白过来，“张……胜？不会是咱们村那个张胜吧？”

“是啊，他也是跟咱们那一批人一起卖进宫的族人，”张泉想起几个月前的遭遇，冷笑着说，“当初，您被打入冷宫，我托了好多人，才找到他。

把身上所有的银钱，全给了他，请他打探一下您在乾西所里的哪个部门做活？请他关照一下您，可他怎么说？”

顿了顿，不待张蔷发问，他就说：“他……他说，您得罪了客嬷嬷，宫里无人能救得了您，还劝我不要再为您奔走了，小心惹火上身……”

“哦，本宫当时那种情形，他说的是对的。”张蔷点头，很理解。

“可是，咱们是一个村子里出来的啊，咱们都姓张……”提起当时的话题，张泉还是很心痛。

“龙生九子还个个不同呢，别说是人啦。”张蔷挥挥手，打断他道，“过去的不愉快，别提了，且向前看。”

张泉提起茶壶，给自己倒了一碗茶，幸灾乐祸地说道：“他以为拜到王体乾脚下，就能讨到一口汤喝？他错了！

这一次，他给王老狗惹下大祸，娘娘，您知道那吉祥楼背后的东家是谁吗？”

不等张蔷发问，他又自问自答道：“英国公张家！”

“那英国公，连魏公公都被他骂了个没脸，王老狗还能得好？跪到英国公门前去谢罪，要不是万岁爷说情，英国公岂能那么轻易饶过他？报应！

咱们娘娘是九天的凤凰，那跪岂是他能受得起的？”