“喏！奴婢这便书信给戚将军。”

戚夫人微微点头。

佩兰走后，戚夫人收了棋局，独自一人行至院中。

时值盛夏，骄阳如火如荼，宫人想来为戚夫人遮阴，被戚夫人制止，于是恭敬退下。

戚夫人独自一人走至池边的凉亭之中，看向满池摇曳的荷花，戚夫人缓缓倾下身子，伸手牵过一支。

世人皆道荷花出淤泥而不染，濯清涟而不妖，戚夫人看向手里娇然绽放的荷花，倘若淤泥够多够厚，还能一尘不染、清新如初吗？

刘邦刚入院子便瞧见正对着荷花发愣的戚夫人，一旁的宫人欲要通禀，被刘邦摆手制止。

宫人紧张的伫立不语，夫人曾有交代，皇上来时必须通报，可眼下皇上先一步叫停，宫人顿时没了主意，只得局促不安地静立于一旁。

戚夫人牵着荷花正打算起身，却突然腰身一紧，一道身影倾袭而来，戚夫人心中一惊，慌乱之中便要挣扎。

“是朕！”刘邦温柔的声音响起在戚夫人耳侧：“让朕抱一会！”

手里的荷花被折断，戚夫人敛去眼底的抗拒，沉默不语。

微风拂过荷塘 ，散开一池荷香，刘邦贴近戚夫人颈边，温热的气息沿着脖颈试探进衣襟，戚夫人下意识想要躲避，却被刘邦圈进怀里：“戚姬在想什么？”

“赏花。”戚夫人应得仓促，手里的荷花应声而落。

刘邦嘴角勾起一抹肆意的笑，贴近戚夫人耳畔暧昧道：“这花再美，又怎及戚姬的万分之一？”

戚夫人不语，盯着地上的残花淡了眸色。

“还是说，朕不及这花有魅力？”刘邦说着转过戚夫人正对自己，温热的手掌抚过戚夫人隐隐泛红的面颊：

“戚姬为何总让朕有种熟悉又陌生的感觉？”

戚夫人不知道该如何回答，只得回应道：“皇上日理万机，想是累了。”

刘邦看一眼戚夫人，良久：“确实心累，朝堂后宫皆不省心，朕这个皇帝当的还不如一寻常百姓。”