朱涛低声啜泣，直到日头当空，他身上衣物都被晒得发烫时，他才终于回神，而后意识到那个怪物并未如同当年对待自己亲朋一般取走自己性命。

在恐惧渐渐消散后，留下的却是宛如被掏空的心。

即便六千多年过去，那个怪物仍如同阴影般凌驾于灵元界之上，即便他已从手无缚鸡之力的少年成长为了灵元脱体境界的高手，但在其面前却还是孱弱如当年。

颤抖的身体无法支撑他站起，体内已经恢复控制的灵元也无法遏制灵魂深处的恐惧，但朱涛明白，他要站起来，将这个消息传递出去，传递出去……

“如果是那位大人，一定可以，一定可以的。”朱涛喃喃安慰着自己，浑然忘了自己也不过只是那人手中的一颗棋子。

他本想要逃跑，却知道自己终究是逃不掉的，于是他抓住掉落一旁已经变得滚烫的佩剑，以之为支柱，终于站直身体。

看着来时的方向，朱涛心中好不容易消散的恐惧再次升起，他知道，下次再遇到那人，自己恐怕再无对敌的勇气了，但他必须回到那里，因损失军队而将要受到的惩罚，与那怪物的复活相比根本不算什么。

“不会再让你杀死明城了，绝不会!”

那烙印在灵魂深处的东西在发酵数千年后变得更为深沉，与心中快要磨灭的信念冲撞着。

这一次，他想要去面对，可他真能战胜那份恐惧么？

吴长明仍在苟建名营中过着无度的日子，倒颇有乐不思蜀之感。

像他们这样的长老，在游者联盟中待遇虽然不错，但也要受到规矩管束，加之这任盟主更加在乎联盟下辖村镇的普通住民利益，不免就要减少特权。是以长老们对盟主的忠诚不假，日子过得比以前更束手束脚也是不争的事实。

所以苟建名的小意奉承让吴长明尤为受用，既然招揽已无可能，盟主大人又未限制归期，在此享受几日大概也没什么问题吧？

随着警惕心越发淡薄，这天中午的宴席中，吴长明并没有注意到苟建名的悄然离场。

早在修筑营寨时，苟建名就安排了地下的工事，不大的空间却足以完成许多事情，比如看押那些不适合放出去的探子，比如……密谈。

当苟建名看到等候在此的柏秋寒时却感觉到了惊讶，因为他发现了、那个依壁坐着的青年眉宇间的憔悴——那并非肉体上的疲累所带来的憔悴，而是发自内心、发自灵魂的情绪体现。

苟建名不知道究竟发生了什么，才会让这个青年高手露出这样的神情——也许那任务还是太过艰难？

带着这样简单的想法，苟建名坐到了柏秋寒身旁。

“柏先生，其实只要打乱他们，祸水东引就好了，也不用……”

“……杀了。”

柏秋寒模糊的话语未能准确地向苟建名传达自己的意思。

“您说什么？”

“五百零四人，我都杀了。”

“这……那先生路上可是遇到了什么波折？”苟建名疑道。

“嗯……”柏秋寒用空虚的眼神看着苟建名，道：“遇见了朱涛。”

“那他可是看出了先生身份？”听到明城将军的名字，苟建名悚然一惊。

“应该是把我当成了游者联盟下属吧。”柏秋寒的声音依旧平淡无味。

“那，先生何故如此啊？”苟建名说话间掩饰不住喜色，却仍带着对柏秋寒的关心。

柏秋寒空洞的眼神中恢复了些许神采，他死死看着苟建名，仿佛要将这人的一切看穿一般。

苟建名并未躲避柏秋寒的眼而是挺起胸膛，与之对视。

过了良久，柏秋寒才缓缓道：“苟先生，我可以相信你吗?”

“先生……”苟建名叹息，“而今之情，不是先生与我绑在一起，而是我一切都将仰赖先生，若无信任，我还不如现在就去与明城决死好了。”

“这件事……”柏秋寒看向怀中的小叶，眼中终于恢复了光彩，“或许你听完之后会害怕、会想要赶我出去，这都是人之常情，但如果你的理想并无虚假的话，那你就必须要知道，这些隐藏在灵元界阴影中的事情!”

“是!”苟建名正襟危坐，目光灼灼，“先生但说无妨，若我真的畏惧于此，便说明我苟建名的理想不过尔尔，先生合该弃我而去。”

于是柏秋寒再无缄口的必要，他同样坐直身体，将自己到灵元界之后的经历娓娓道来。