把本可以由中国人自己赚的钱出卖给外国人，这种行为激起了老百姓的强烈反对。各地掀起了轰轰烈烈的保路运动，引起了无数流血事件，进一步激化了满清统治者和人民的矛盾。

尤其四川境内，在中国同盟会和民间会党组织哥老会的领导下，保路运动持续升级，短短几天时间组织了二十多万四川百姓发动保路起义，包围了成都。

清政府获悉后，当即命湖北新军入川弹压起义，武昌城顿时空虚。

武昌革命党人以蒋翊武为总指挥，孙武为参谋长，决定发动武昌起义。事情败露后，蒋翊武和孙武逃亡，彭楚潘、刘复基、杨洪胜三位烈士英勇就义。

为纪念这三位烈士，武汉黄鹤楼下至今仍有一条彭刘杨路。

武汉革命党人群情激愤，决定提前起义。

1911年10月10日晚，以队官吴兆麟为起义军临时总指挥，熊秉坤为参谋长，三千多名起义士兵打响了武昌起义第一枪。

他们趁夜攻占楚望台军械库，获得足够的武器军械后兵分三路发动进攻，在天亮前攻占了督署和镇司令部，控制了武昌城。

翌日凌晨，起义军把正在睡梦中的陆军第二十一混成协统领黎元洪从被窝里拖出来，强行推到楚望台上推举为湖北军政府都督。

黎元洪以鄂军都督的名义接连发布一系列电文，使南方各省纷纷响应宣布独立。而汉口各国领事馆一致宣布严守中立，不对武昌起义实行武力干涉。

正在美国从事革命活动的孙中山得知消息后，火速赶回国内，“贞吉，悔亡。震用伐鬼方，三年有赏于大国。”他多年来坚持领导民族民主革命，树立了崇高的威望，被十七省代表选举为中华民国临时大总统。首义有功的黎元洪就任起义军大元帅，黄兴为副帅。