贡院内外依旧人头攒动，这一次不再是科举考试，而是我亲自主持的人才选拔。我需要为朝廷挑选真正有才干的人，而不是只会吟风弄月的书呆子。看着台下那些跃跃欲试的年轻人，我仿佛看到了大梁未来的希望。

“诸位，”我扬声道，“今日，乃是选拔贤才之日，望各位尽展所能，勿负朕望！”

台下众人齐声应诺，声浪震天。我满意地点了点头，示意林考官开始宣读选拔规则。

就在这时，我再次看到了郑公子。他站在人群中，依旧是那副自信满满的模样，甚至嘴角还带着一丝不易察觉的冷笑。我心中警铃大作，总觉得有什么事情要发生。

选拔过程进行得井然有序，才思敏捷者有之，博学多闻者有之，也有一些滥竽充数之辈，很快就被淘汰了下去。郑公子表现得中规中矩，他的文章写得确实不错，但也并非出类拔萃。然而，他那份笃定的神情，却让我如鲠在喉。

散场后，郑公子径直向我走来。他脸上挂着虚伪的笑容，拱手道：“鲁大人，今日一见，果然名不虚传。下官对大人的才识，佩服之至。”

我皮笑肉不笑地回礼：“郑公子过誉了。不知郑公子有何指教？”

郑公子四下看了看，压低声音道：“鲁大人，家父对大人仰慕已久，希望大人能多多提携下官。日后，郑家必将铭记大人的恩情。”

他的话已经说得再明白不过了，这是要我徇私舞弊！我心中冷笑，面上却不动声色：“郑公子言重了。选拔之事，全凭个人才能，本官岂能徇私？”

郑公子脸色微变，但很快又恢复了正常：“大人说的是。只是下官愚钝，还望大人多多指点。”

“指点不敢当，”我淡淡道，“一切皆凭实力说话。”

郑公子见我油盐不进，也不再纠缠，悻悻地离开了。我看着他离去的背影，心中却越发不安。

果然，不出几日，学府里就传出了流言，说我故意刁难权贵子弟，甚至有人说我收受贿赂，排除异己。谣言越传越凶，几乎到了人尽皆知的地步。黄学士匆匆赶来，一脸焦急：“大人，现在外面谣言四起，对大人很不利啊！”

我坐在椅子上，手指轻轻敲击着桌面，眼神深邃：“看来，郑公子这是要给我一个下马威啊……”我抬头看向黄学士，“去，把孙大儒请来，我有事要与他商议。”

孙大儒来后，捋着胡须，面色凝重：“大人，此事棘手啊。郑家在朝中势力盘根错节，若是他们一心要为难大人，恐怕……”

我摆摆手，打断了他的话：“我既然敢主持这场选拔，就没怕过他们。流言止于智者，只要我们行得正坐得端，就不怕他们造谣生事。”我顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“何况，我倒要看看，他们能玩出什么花样来！”

我立刻下令，加强选拔过程的监督，所有考场内外都增派了人手，严禁任何作弊行为。为了避嫌，我甚至要求所有考官和工作人员都不得与考生有任何私下接触。

这一举动，立刻引起了不少考生的议论。有人赞赏我的公正严明，也有人质疑我小题大做。但无论如何，我的态度是明确的：绝不容忍任何舞弊行为！

几日后，一位叫王举人的考生在结束后找到了我。他拱手道：“鲁大人，学生对大人的公正无私，钦佩不已！学生相信，在大人的主持下，这次选拔定能选拔出真正的人才！”

王举人并非出身名门，却凭借自己的真才实学一路过关斩将，最终脱颖而出。他的话，代表了众多普通考生的心声，也让我更加坚定了自己的信念。

黄学士找到我，面色有些犹豫。“大人，下官有一建议，不知当讲不当讲。”

“黄学士但说无妨。”

“下官以为，如今的选拔，大多注重诗词歌赋，却忽略了实际应用。这样选拔出来的人才，或许满腹经纶，却未必能解决实际问题。”黄学士顿了顿，继续说道，“下官建议，增加一些实际应用的考核内容，比如，让他们针对一些政务难题提出解决方案，或者模拟处理一些突发事件。”