联盟的壮大，让李凡的底气也渐渐足了起来。

他知道，虽然眼下的形势依然复杂，但只要这些村子齐心协力，足以应对许多外来的威胁。

然而，就在李凡忙着为联盟扩展势力的时候，一个新的麻烦也悄然逼近。

一天下午，李凡正和牛老三在村里讨论如何进一步扩展生意时，突然，村外传来一阵急促的马蹄声。

李凡和牛老三对视一眼，立刻跑出屋子，只见一名气喘吁吁的信使骑着马冲进了村子。

“李先生！不……不好了！有大批官兵正在朝这边赶来！”

“什么？！”李凡脸色骤变，“官兵？他们要干什么？”

信使喘着气说道：“听说是朝廷下令，派兵来查私盐！”

牛老三一听，气得直跺脚：“这帮官府的人，怎么又来找麻烦了？”

李凡深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在最重要的是迅速做出应对。

“老牛，赶紧把村民们集合起来，所有和盐巴生意有关的东西统统藏好！”

李凡果断地下令，“另外，派人去通知联盟的几个村子，告诉他们官兵来了，让大家做好准备！”

牛老三连忙点头，迅速安排人手行动。

几个小时后，村里已经陷入了紧张的氛围。

村民们四处忙碌着，将盐巴藏进地窖和隐蔽的地方，生怕被官兵发现。

而李凡则在村口等着，心中默默盘算着应对策略。

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“官兵来得太快了，这其中恐怕另有玄机。”李凡眉头紧锁，意识到这次的局势比以往任何一次都要严峻。

正当他思索着如何应对时，远处的尘土逐渐升起，隐约可见大批官兵正朝着村子逼近。

李凡心头一紧，随即压低声音对身边的牛老三说道：“老牛，等下不管发生什么，先稳住他们。咱们能拖就拖，千万别跟他们起冲突。”

牛老三点点头，拳头却攥得紧紧的，显然心里也很紧张。

不多时，几十名官兵已经进入了村子，领头的是一名身披盔甲、神情严肃的将领。

他扫视了一眼村子，冷冷说道：“奉朝廷之命，前来查办私盐，所有村民立即集合，不得有误！”

李凡赶紧上前，拱手行礼：“将军，咱们村子一向安分守法，从未做过违法之事。不知是何人诬告？”

那将领瞥了李凡一眼，冷笑道：“诬告？朝廷有明文，凡是涉及私盐，格杀勿论。既然有人举报你们村有问题，那我们就得查个明白！”

李凡心里明白，官府的这次行动绝非偶然，很可能背后有人在推波助澜。

他迅速决定改变策略，暂时不与官兵起正面冲突，而是先拖延时间。

“将军，我们愿意配合查验。不过，这村里都是老实百姓，恐怕一时半会儿无法让您们查得彻底。