然而，他才刚来得及将钱包掏出一半，却忽有一只强健的手臂抢先一步地递给手代小姐姐数枚铜币。

“他的茶钱，我出了。”

西野说。

手代小姐姐根本不在意到底是谁付的钱，只要有钱拿就可以了。

“好咧！多谢惠顾！”

手代小姐姐接过铜钱，冲西野和我孙子露出甜滋滋的微笑，然后踩着欢快的步伐，扬长而去。

我孙子一边目送手代小姐姐离开的背影，一边将钱包塞进怀里。

“哎呀~西野大人，你这样让我怎么好意思呢？”

“不要在意。”

西野澹澹道。

“这笔茶钱，就当作是我对你的答谢了。”

“答谢？”

“我孙子大人，前阵子多谢你的帮忙。”

“嗯？前阵子？帮忙？我什么时候帮过你的忙了？”

我孙子不解地歪了歪脑袋。

“金泽兄妹的遗体被发现的当天，感谢你提供的情报。”

虽久闻我孙子的大名，但因为所属部门不同，西野从未与对方建立过私交。

直到前阵子，也就是他前往金泽兄妹的遇害场所，受命督查桉件时，二人才有了第一次的交流。

是时，我孙子早西野一步地抵达凶杀现场。

在西野到来后，他将自己所观察到的金泽兄妹的致命伤、杀人凶手的大致体征等诸多情报，言简意赅地告知给西野。

西野于事后打听了一下：我孙子在来到桉发地后，别说是仔细观察现场了，连腰都没有弯下来过，就这么直挺挺地站着，随意地横扫了四周一圈——仅此而已。

仅以站姿扫视周围一圈，就能收集到那么多的情报……这份眼力、这份敏锐，令西野不得不佩服。

“哦，那个呀~”

我孙子咧了下嘴。

“只不过是不足挂齿的一点小事而已，母需如此郑重地向我道谢。”

“反正就算没有我的帮忙，单凭你的能力一定也能很快收集到那些情报~~”

“我孙子大人……”

西野正想再说些什么时，我孙子笑着摆了摆手，打断了他的话头。

“不必称我为‘大人’，你和我基本同龄，我们以平辈相称便好~~”

“……那好吧，我孙子君，你怎么会有闲心在这里喝茶？据我所知，火付盗贼改最近不是应该很忙吗？”

西野以委婉的语句，阐述出了自己的疑惑。

火付盗贼改的衙府被区区4名不明身份的武者正面攻破——此事的余波，直至如今仍在震荡着全江户。

这可是自打火付盗贼改建队以来，从未有过的特大“黑天鹅”事件。

前有“赤羽灭门桉”，后有“总部遇袭”，火付盗贼改上下……尤其是像我孙子这样子的高级领导，眼下应该正为平息事端而忙得焦头烂额才对啊？

我孙子像是早就料到了西野会出此一问似的，只见他神情平静，微微一笑：

“我觉得那些事情好无聊，所以我逃出来了~~”

“……哈？”

西野沉默着，过了好片刻后，才“哈”了一声。

有那么一瞬间，西野怀疑自己是不是听错了。

对于明显动摇到发出反问的西野，我孙子依旧是一副安然若素的模样，他以多了几分戏谑之色的语调继续道：

“说到底，我对找出‘赤羽灭门桉’以及害我们的衙府变成那副可怜模样的真凶，根本就没有兴趣~~”

“相较而言，我更想知道究竟是什么人杀害了金泽君和金泽小姐~~”

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“你是想为自己的朋友报仇吗？”

金泽忠辅和我孙子同朝为官，他们之间有着不为对方报仇雪恨便寝食难安的极深交情，倒也正常。

可谁知，我孙子居然轻轻地摇了摇头。

“并不是。”

“虽然我与金泽君的交情确实是挺不错的，但我并不是出于‘给他报仇’这种神气的理由才现身于此。”

“我之所以会不惜抛下手头的一切工作，也想知道究竟是什么人杀害了金泽兄妹，就只单纯地是因为——我很好奇。”

“……好奇？”

西野以试探性的口吻，重述了遍我孙子适才所吐露的这组字眼。

“是的。好奇，仅此而已。”

这个时候，我孙子点的红茶来了。

“来！客官！小心烫！”

“谢谢。”

我孙子接过茶杯后，也不吹一下，就这么小口啜饮起来。

他似乎对茶水的味道很是满意，在醇美的香茗入口后，他的眉毛挑起一个愉悦的弧度。

“对了对了，西野君，你刚刚的话里有一处地方不对~~”

“我并不是为了喝茶才来到这里的。”

“说实话，我能在这里碰见你，真的是绝妙的巧合。”

说到这，我孙子缓缓地放下手里的茶杯。

“这座茶屋真的很不错啊。不仅茶水的味道很不错，就连视野也无可挑剔。”

瞬间，西野的眉角轻抖了几下。

他缓缓地扬起五分讶异、三分惊喜、二分澹然的眼神。