“阿舞，要想打赢战争，须紧抓两个方面。”

他伸出两根手指。

“一是后勤，二是情报。”

“只要能够拥有一步到位的补给，并且知彼知己，纵使无法战胜对方，也能处在不败之地。”

“我的新选组必须得要拥有一个崭新的、独立的、更加高效的情报收集机关。”

“因此，我打算将你的九番队打造成专职于情报收集的忍者部队。”

“这项重任非你莫属。”

“毕竟，你是货真价实的女忍者。”

木下舞，睁大双眼，朱唇翕动：

“情报收集……忍者部队……”

须臾，她回过神来地紧张道：

“像像像像、像我这样的人，哪有那个本事去肩负起这么重大的任务呀！”

“你让我去干粗活、累活，我一定没有二话。”

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“可是这种需要管理、需要动脑子的活儿……青登，你还是将这份重任托付给其他人吧！”

青登莞尔：

“阿舞，多给自己一点自信吧。”

说着，他伸出双手，抓住木下舞的两只圆润肩头，给她转了个半圈儿，使其脊背正对着他的胸口，然后顺势将少女揽进怀里。

“你不是总跟我说：你不想再这样继续下去了吗？”

“你很想改掉自己的不擅与人交流、连与陌生人对视都不敢的坏毛病，不是吗？”

“而现在，就是你开始改变自身的最佳契机。”

“跨出第一步总是艰难的，但只要跨出第一步，余下的步子就易走得多了。”

“你有那份才能的，相信自己吧。”

青登的鼓励马上起了效果——但不多。

木下舞把玩着手指，目光躲闪，口中呢喃：

“话是这么说没错，可、可是……可是……”

望着仍在犹犹豫豫的红衣少女，青登无奈一笑，随后换了个话题：

“忍者部队的事儿，暂时不用着急。”

“在此之前，我得先给你下达一项同样很重要的机密任务。”

“这项任务对于曾凭‘猫小僧’的身份，使江户的一众恶徒闻风丧胆的你来说，想必定是得心应手。”

木下舞听罢，昂起螓首，脑袋顶住青登的胸口，二人四目相对。

什么任务——她以眼神向青登确认。

青登一字一顿地正色道：

“监视清河八郎，将他的每日活动不分巨细地向我汇报。”

……

……

3天后——

在陆续经过品川宿、川崎宿、神奈川宿、保土谷宿、户冢宿、藤泽宿、平冢宿、大矶宿、小田原宿后，新选组的全军将士在第3天的黄昏时分，抵达东海道的第10座宿场：箱根宿。

谈起箱根，就不得不提起坐落在此地的名岳：箱根山。

在日本民间，流传着一句耳熟能详的俗语：“箱根山岳险天下”。

这里的“险”，并不只是指箱根山的海拔很高（1438米），同时也是指它很危险——真正意义上的危险。

箱根山是一座活火山，因为地质活动频繁，所以经常会有火山喷发、地震、山体滑坡等自然灾害的发生。

不过，“危险”与“机遇”常是一对双生子。

尚未休眠的祝融虽使箱根山危机四伏，但也赋予了它相当发达的地热资源。

早在八百多年前的平安时代，箱根山便是闻名遐迩的温泉胜地、温泉之乡。

其中最负盛名的七座温泉——塔之泽、汤本、底仓、堂岛、宫之下、木贺、芦之汤——被统称为“箱根七汤”。

说实话，青登还蛮想去泡温泉的，他长这么大还从没泡过温泉呢。

前世时，他只泡过那种空有漂亮的名头、华丽的宣传，实际上就只是一池锅炉水的“温泉”。

当然，若是能够带上佐那子、木下舞和总司，来个可以一边喝酒一边泡汤的大混浴，那就更好了。

为了保卫江户，并用以监控全国人口和物资流动情况，同时掌握舆论事件情报，江户幕府在五街道的各个重要节点上建立关所。

因为箱根恰好位处极关键的战略要冲，外加上地势险恶，所以幕府便在此地建立了“箱根关”。