总而言之，多加谨慎、手里多捏几张底牌，总归是没错的。

不管怎样，这场战役终将决定历史的未来走向！

随着青登的总动员令的下达，新选组的将士们纷纷踊跃响应，无一惧战。

就连刚分娩完的佐那子和阿舞，也都表露出“重归一线”的意愿。

当然，她们的参战请求自然是被青登婉言谢绝了。

生完小孩后要坐月子，切忌剧烈运动——这点常识，青登还是懂的。

任凭二女如何劝说，青登始终不改其意。

虽然佐那子和阿舞都是不可多得的人才，但如今青登麾下谋士如云、强将如雨，即使缺少二女的相助也无关痛痒。

他趁着这俩日的时间，将手头余下的政务给收个尾。

他首先做的事情，便是给艾洛蒂送行。

……

……

“师傅，我出发了！”

艾洛蒂正了正身上的衣装，踌躇满志地这般道。

青登微笑着点点头。

“嗯，祝你一路顺风！”

只见少女头戴低沿斗笠，身披挡风斗篷，小巧精致的两只脚踝紧缠着绑腿，一副即将出远门的旅者装扮。

在她身后，50名精锐骑兵一手牵马、一手按刀，整装待发。

艾洛蒂是财务室的室长，只管账簿，不管打仗，所以青登自然不可能带她去讨长前线。

反正也会将她留在后方，倒不如顺便让她前往八王子地区，查阅八王子千人同心的账簿。

自青登右迁为陆军总裁以来，“大力推进八王子千人同心与讲武军的西化”，便成其首要的工作。

就在一个月前，青登特地为千人同心购置的枪炮总算运抵至港。

在此之前，因为要将资源优先供给给新选组，所以他暂时无暇顾及千人同心。

现在手头稍稍富裕了，外加上获得德川家茂的支持，他得以腾出精力来推进千人同心的军事改革。

随着武器装备的更新换代，千人同心的将士们瞬间完成了从“人手一支竹枪”到“人手一支火枪”的转变。

德川家茂从法国聘来的陆军教官们也陆陆续续到位，开始向千人同心教授时下最先进的陆军战法。

军事改革是一种漫长且系统性的艰苦工作，不可能一蹴而就。

更何况，八王子千人同心并非职业军队，他们是半农半兵的民兵武装，农忙时他们要种地，唯有在农闲时才可挤出时间来参加训练。

因此，需要一段不短的时间，方可使这支部队初具战力。

在大力推进千人同心的近代化的同时，青登打算查看其账簿，尽可能削减不必要的开支，节约经费。

与此同时，捎带手查看仓库，将那些无用的陈旧装备——例如竹枪、火绳枪——统统清理掉。

毫无疑问，能够胜任此项工作的人，只有艾洛蒂。

众所周知，查账是一门很危险的活儿。

在现代，坐满查账人员的直升机被火箭弹轰下来的典故，既滑稽又令人心惊胆战。

再者，艾洛蒂的西洋人的身份，亦让她极易受到不公正的对待。

青登自然不会傻到让艾洛蒂独自前往八王子。

他从七番队中抽调出50名精锐骑兵，命他们贴身保卫艾洛蒂。

不仅如此，他还委派一番队副队长岛田魁来担任艾洛蒂的“侍卫长”，全权统领这50名骑兵。

岛田魁——对于这位从基层士兵一路打拼上来的猛将，青登一直有着极深的印象，对他很是欣赏，有意重点培养对方。

按理来说，决心要在征长战役中倾尽全力的青登，不可能会不带上这员猛将。

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怎可惜……在前阵子的训练中，岛田魁不慎扭伤左胳膊，落下了不算严重，却也不算轻松的伤势。

医生的意见是让他静养一段时间，切莫剧烈运动。

如此，他自然是不可能上前线了。

尽管岛田魁百般请求，甚至放出“就算只有一条胳膊，我照样可以上阵杀敌”的豪言，但青登还是决定派他去保护艾洛蒂。

相比起上前线跟长州人厮杀，这任务无疑要轻松得多。

青登可不认为会有谁那么不长眼，面对由50名骑兵保护的艾洛蒂，还敢上前找茬。

对于青登这一任命，岛田魁自然是感到十分遗憾。

身为新选组的老人、一番队的副队长，“遵守上官命令”已经成为其本能。

因此，即使心中充满无奈、憾意，他也毅然决然地接过此令。

事后，跟岛田魁交好的永仓新八——他们俩是老相识了，永仓新八在加入试卫馆之前，就时常与岛田魁互相来往——找上他，开导他。

艾洛蒂是什么人？

她是青登目前所收的唯一一个徒弟。

对青登而言，艾洛蒂无疑是家人般的重要存在。

派去保护艾洛蒂的将兵，无疑是精挑细选的忠勇之士。

青登麾下这么多猛将，却唯独派了你去担任艾洛蒂的“侍卫长”，这正说明了青登对你的信任、看重。

只要你完美地完成这一任务，日后的提拔与重用肯定少不了！

事实上，永仓新八说得一点儿也没错。

并不是什么阿猫阿狗都有资格接近青登的家人。

在听完永仓新八的开导后，岛田魁顿时豁然开朗，心中的愁云瞬间烟消云散。

今日，一切准备就绪的艾洛蒂正式启程前往八王子。

同样前来送行的阿舞轻移莲步，凑近艾洛蒂，轻轻拥抱对方。

“艾洛蒂，一路顺风。”

艾洛蒂用力地反抱回去。

“嗯！我会尽快回来的！”

青登冷不丁的补充道：

“艾洛蒂，天气渐冷，注意保暖，可别受凉了。”

“师傅，我又不是八岁小孩，才不会犯这种低级错误。”

没好气地这般说道后，艾洛蒂像是想起了什么，稍稍停顿过后，反问道：

“师傅，毗卢遮那的重铸……有消息了吗？”

“尚未收到相关消息，四季崎季寄应该还在为之努力吧。怎么了吗？”

“没什么，我只是想着……反正八王子离江户不远，假使毗卢遮那重铸成功了，我可以去帮你领回。”

未等青登开口反问“为什么”，艾洛蒂就自顾自地接着往下说道：

“‘断铁钢’……这块钢材寄托了我曾经的‘侠客梦’。”

“以‘断铁钢’锻造而成的刀——若是可以的话，我想成为第一个看见其刀芒的人。”