施常在猛地一醒，拍拍胸脯喘了口气，嗔怪道：“陛下...”

明帝看得意动，将人一推就要欺身上去，施常在手抵在胸前虚虚一拦，红着脸道：“陛下，今日秦太医来为臣妾把脉，说臣妾已有近三个月的身子了...”

明帝又惊又喜：“这么大的事，怎么不叫人来知会朕？”

他朝外一看，就对吴德昌道：“来人，传朕旨意...”

施常在情急之下捂住了明帝的唇，在他不解的目光下放下帷幔，低声道：“陛下，臣妾身份低贱，实在害怕，今日不愿叫秦太医大张旗鼓告知您也是因着如此...”

她鼓足勇气道：“从前、从前只因着陛下晋了臣妾之位，熙妃娘娘便多有刁难，若是臣妾怀胎之事传了出去，还不知要经历什么，臣妾实在忧虑。”

明帝自然知道她淋雨高烧一事，只是他觉得熙妃和施常在相比，一个是于朝堂局势有益的重臣之女，一个是可以随意替代的猫儿狗儿，向着谁一目了然，所以当时不曾发话。

可如今施常在怀了他的孩子，那事情就不可同日而语了，万一又是个皇子呢？施常在位卑，只有自己护着，那皇子自然是没有母族外戚干涉的。

他沉吟片刻，道：“朕再派个信得过的人照料你的起居，如何？”

施常在踌躇道：“娘娘位高权重，恐怕若真想对臣妾不利，则无孔不入。臣妾方才想了个法子，若是陛下将臣妾禁足宫中，暗中派给陶贵人姐姐请脉的太医开方煎药，可否一试？”

此事可行，但麻烦，就看明帝愿不愿意为她花心思了。

明帝理解道：“自然是可以的，只是遮掩太医院记档怕是有些麻烦，时间长了，不知会不会出疏漏。”

施常在想起前阵子她和沉香说的“引蛇出洞”，又大着胆子铺垫道：“先前臣妾一病不起时，是一位姓柳的吏目不惧权势救了臣妾，事后还不愿收臣妾的谢礼钱，那位大人的职位和心性，怕是可以利用。”

明帝便不再过问：“吴德昌，去照施常在说的办。”

他抚了抚施常在的面颊，道：“嫔妃有孕本该晋封，只是眼下情况特殊，等你将孩子平安生了下来，朕再补给你。”

施常在柔声道：“多谢陛下为臣妾和腹中胎儿着想，位份本不重要，陛下心里有臣妾，便是臣妾三生之幸了。”

做戏要做全套，当夜明帝没有留宿，而是面色不善、大步流星回了承乾宫，更是“气得”半夜将施常在禁了足。

...

熙妃自然是乐得如此，只是明帝并未说明禁足多久，快到年节时下，还旁敲侧击打听了一番。

明帝冷冷道：“朕不过多宠了她几日，竟纵得她恃宠生娇，还学会了诋毁嫔妃！她心性如此不堪，朕便好好冷落冷落她。”

熙妃心中隐隐有了猜测——怕是那施常在告了她的状，立即便附和道：“正是呢，这施常在从前便仗着陛下宠爱以下犯上，臣妾气不过，也教训了她两次，陛下可不许听信小人谗言呀！”

明帝将她搂在怀中，别有深意道：“她哪里能和爱妃相比？”